Пять минут спустя Рикошет, Илона и Егор обнаружили Кефира и Гавроша в кустах у дороги. Оба смущённо отряхивались от пыли и громко чихали. Неподалёку раздавались вопли владельца колбасного магазинчика, который разгонял сытых животных.

– Апчхи!!! Это ведь не простая пыль, – заметил Кефир, вытирая выступившие слёзы. – Чуете, чем пахнет?

– Нашим позором, – сказал Кефир и громко высморкался. – Безумная дамочка верхом на летающем пылесосе обвела вокруг пальца трёх великих исследователей космоса.

– Пахнет ванилью и корицей! – ахнула Илона. Эти запахи она хорошо запомнила и не перепутала бы ни с какими другими. – Выпечкой!

– Ведьма летает на промышленном пылесосе, наполненном мукой и отходами кондитерского производства. И она сболтнула, что работает уборщицей. Понимаете, что это значит? – спросил Рикошет.

– Что нас едва не перестреляла какая-то уборщица! – возмутился Кефир. – Если так и дальше пойдёт, то можно уходить на пенсию! Теряем хватку!

– Это значит, что Елена работает на кондитерской фабрике! – воскликнул Гаврош. – Наверняка на «Сладкой жизни», будь она неладна!

– Всё сходится, – кивнул Кефир. – Елена работает на фабрике, а логово крыс находится прямо под ней. Она всё хорошо рассчитала.

– Теперь мы знаем, где её искать, – обрадовался Рикошет.

– А вы внимательно рассмотрели золотую крысу? – спросил Егор. – Она вся покрыта какими-то странными рисунками. Будто иероглифами.

– Иероглифы! Точно! – оживился Гаврош. – Я вспомнил, где видел похожие знаки. В том самом крысином логове в канализации. Там иероглифами все стенки покрыты.

– А ведь верно, – согласился с ним Рикошет. – И они действительно похожи на те, что нарисованы на статуэтке. А значит, железяки и панели на стенах подвала…

– Это части какого-то старинного механизма, – закончил за него Кефир. – И золотая крыса является его важной деталью. Скорее всего, новая Крысиная королева спустится в подземелье и снова запустит древний механизм.

– Причём сегодня ночью. В полнолуние! – сказал Гаврош. – Мы должны ей помешать. Мало ли какое преступление она замыслила? Вы же видели, дамочка не в себе.

– Но какое отношение она имеет к той злобной старушке с фотографии? – наморщила лоб Илона. – К настоящей Крысиной королеве?

– Это можно выяснить, – сказал Егор, – если хорошенько покопаться в интернете. Вы ведь умеете взламывать базы данных?

– Он ещё спрашивает, – ухмыльнулся Кефир.

– Срочно возвращаемся в штаб-квартиру, – скомандовал Рикошет. – Пора вывести эту тётку на чистую воду.

– Нам чистая вода тоже не помешала бы, – заметил Кефир, вытряхивая из ушей муку и сахарную пудру. – Мне эти кондитерские присыпки забились в такие места, где их в принципе быть не должно.

Полчаса спустя они уже сидели перед огромным экраном в гостиной своей подземной штаб-квартиры. Илона и Егор устроились на мягком коврике с толстым ворсом, а Кефир, Гаврош и Рикошет сидели в небольших креслах напротив монитора.

Гаврош проворно стучал по клавиатуре.

– Мы знаем, что её зовут Елена, – комментировал он свои действия. – Значит, сейчас взломаем базу данных кондитерской фабрики и посмотрим список сотрудников…

– Елен всего две, – взглянул на перечень имён Рикошет. – А портреты есть?

– Фотография из личного дела.

Гаврош щёлкнул по паре клавиш, и на экране возник портрет той самой рыжеволосой ведьмы.

– Это она! – обрадовалась Илона. – Елена Клочкова, работает уборщицей в кондитерском цехе. Всё сходится! В свободное время катается на мотоцикле с байкерами из «Одноглазого лося»…

– И строит глазки Бармалею, – добавил Кефир.

Еноты громко захохотали.

– В торговый центр она пришла осмотреться, – предположил Егор. – Прикинулась официанткой, чтобы никто ничего не заподозрил. А как только поняла, где именно лежат рубины, тут-то всё и началось! Но откуда она вообще про них узнала?

– А как звали старую Крысиную королеву? – спросила Илона. – И как мы сразу не догадались поискать информацию в интернете?

– Зато теперь точно знаем, кого искать, – сказал Гаврош, долбя по клавиатуре. – Сейчас всё выясним.

На экране возникло изображение той самой злобной старушки в чёрном платье. Это была фотография из полицейского архива.

– Варвара Клочкова, – прочитал Егор. – Та же фамилия. Они родственницы! А что ещё можно узнать об этой Варваре?

Еноты возбуждённо переглянулись, и Гаврош защёлкал по клавиатуре ещё энергичнее.

– «Варвара Клочкова была основательницей местной кондитерской фабрики…» – прочитал Рикошет. – Ого! Так это она открыла фабрику много лет назад. Но потом предприятие обанкротилось и было закрыто. Его выкупил отец Лизы. Он же сменил название на «Сладкую жизнь».

– Матильда говорила об этом, – вспомнил Кефир. – Папаша Лизы разорил старушку, а потом за бесценок выкупил её фабрику. Обозлённая Варвара стала преступницей. А Елена, наверное, решила отомстить за свою бабку!

– Ничего себе, – удивилась Илона. – Выходит, все события тесно связаны.

– И сейчас Елена работает уборщицей на фабрике, которая когда-то принадлежала её бабушке. Подозрительно, – прищурился Гаврош.

– Ещё как, – согласился Кефир. – Но ничего, недолго ей осталось. Придётся ночью снова смыться в канализацию. Вы с нами? – спросил он у Егора и Илоны.

– Смеёшься? Попасть в канализацию ночью у нас точно не выйдет, – ответил Егор. – Родители после наступления темноты меня даже из дома не выпустят.

– Моя бабушка тоже не позволит, – сказала Илона. – Но мы можем позвонить в полицию и всё им рассказать.

– Тебе всё равно никто не поверит, – рассмеялся Рикошет. – К тому же однажды ты уже обращалась в полицию. Потом спасали тебя от Мурены и её шайки, помнишь?

– Верно, – вздохнула Илона. – Полицейские нам не помогут, пока сами не разберутся в происходящем.

– Снова придётся самим всё расхлёбывать, – кивнул Кефир.

– Нам это не впервой, – махнул лапой Рикошет.

– А мы с тобой завтра утром едем на фабрику «Сладкая жизнь» участвовать в конкурсе, – напомнил подруге Егор.

– А я даже рецепт не выбрала… – Илона шлёпнула себя по лбу.

– Иди готовься к конкурсу, – сказал ей Гаврош. – Мы обязательно придём за тебя поболеть. А с ведьмой Еленой разберёмся.

– Смеркается уже, – заметил Гаврош. – Давайте-ка готовиться к операции. Мне ещё нужно проверить катер перед новым походом, а вам – зарядить реактивные ранцы, чтобы не отказали в самый неподходящий момент.

– Мне тоже нужно подготовиться, – задумчиво проговорила Илона. – Платье, продукты для выпечки… завести будильник, чтобы не проспать…

Она вдруг уставилась на друзей.

– Что? – забеспокоился Егор.

– Чтобы не проспать… Сигнал… Я знаю, как заставить полицию помочь нам! – весело воскликнула Илона.

– И как же? – заинтересовался Рикошет.

– Логово крыс находится в подвале под фабрикой. Значит, Елена отправится туда же. Мы можем сделать так, что полиция сама приедет прямо на фабрику «Сладкая жизнь»!

– А как ты их заставишь? – спросил Гаврош.

– Об этом не беспокойтесь. Главное, подайте нам сигнал, когда начинать действовать. И всё будет сделано в лучшем виде.

– Вы меня пугаете, – признался Егор. – Но, если нужно, я во всём помогу. Не сидеть же дома, когда вокруг творится столько всего интересного.