Кефир, Гаврош и Рикошет на цыпочках начали спускаться вниз по лестнице, но всё равно ступеньки громко скрипели под их лапами.

Вскоре лестница привела их в большой и просторный подвал, вдоль стен которого стояли стопки картонных коробок, покрытых китайскими иероглифами. В центре подземного зала висел большой видеоэкран. Под ним стоял стол, заставленный разными приборами. У стола копошился старик Ву Пинь со своим неизменным попугаем на плече.

На столе был разложен чертёж, и Ву Пинь сканировал его ручным сканером. Рядом лежали ещё чертежи, исписанные странными значками и символами, с изображениями различных запчастей и деталей какого-то неведомого устройства.

– Планы двигателя и космического корабля! – воскликнул Гаврош, едва бросив взгляд на схемы. – А вот и записи с формулами топлива! Мы нашли нашего вора!

– Втор-ржение! – заорал попугай Сяо Вэнь и забил крыльями.

Старик резко обернулся, и его сморщенное лицо исказилось от злости.

– Еноты? А вы откуда взялись? – воскликнул он. – Кто такие и кто вас прислал?

– Мы те, кто остановит тебя, старый злодей! – воскликнул Рикошет, бесстрашно выступив вперёд.

– Остано́вите меня? Вы, жалкие комки шерсти? – Ву Пинь издевательски расхохотался. – Ну что ж, попробуйте!

Он выхватил из-за пазухи настоящие боевые нунчаки и принялся раскручивать их вокруг себя, словно истинный ниндзя.

Попугай Император Сяо Вэнь закружил под потолком, а старик кинулся на енотов, размахивая нунчаками. Кефир ловко увернулся от удара, а Рикошет высоко подпрыгнул и стукнул Ву Пиня задними лапами. Старик покачнулся, но устоял. Нунчаки просвистели над макушкой Гавроша, едва не задев его.

– С этим нужно что-то делать! – возмутился Гаврош. – Дедулька-то совсем дикий!

– Может, вызовем санитаров с сачком для психов? – предложил Кефир. – Знаю, это не наш метод. Но ничего другого не остаётся!

Ву Пинь тем временем продолжал жонглировать нунчаками и наступать на рассерженного Гавроша. Кефир, не дожидаясь продолжения, выхватил из ранца свой красный зонтик.

– С ума сошёл? – напустился на него Рикошет.

– Я не собираюсь ждать, пока дедулька выколотит из нас пыль! – ответил ему Кефир и прицелился под ноги Ву Пиню.

Грохнул выстрел. Но старый китаец вдруг проворно взмыл в воздух и перевернулся через голову. А затем раскидал енотов нунчаками в разные стороны. Попугай Сяо Вэнь взволнованно наблюдал за происходящим с верхней полки стеллажа, громко вскрикивая и роняя перья.

Стало ясно, что просто так с дедом не справиться. Рикошет вытащил из ранца гранату-липучку и решительно выдернул чеку. Кефир и Гаврош тут же ринулись в разные стороны.

Рикошет швырнул гранату под ноги старику, а сам метнулся к стене. Раздался громкий хлопок. Липкая масса, похожая на жвачку, выстрелила во все стороны и мгновенно облепила китайца.

Ву Пинь задёргался, как муха, залетевшая в липкую паутину, потом свалился на пол и моментально к нему приклеился. Как он ни старался вырваться, у него ничего не получалось.

– Попался, попрыгун! – Подбежавший Рикошет похлопал его по лысине. – Будешь знать, как обижать маленьких!

– Отпустите меня! – злобно прорычал Ву Пинь. – Вы, грязные, свалявшиеся половики!

– На себя посмотри! – обиделся Кефир. – Кто из нас валяется на грязном полу?

– Болтуны нечёсаные!

– У него совсем нет воспитания! – Рикошет скрестил лапы на груди. – Кефир, ты слышал, как он тебя обозвал?

– Меня?! – изумился Кефир. – Ну это выйдет ему боком!

– Посмотрите на его глаза, – вдруг удивлённо проговорил Гаврош.

Еноты тут же умолкли и присмотрелись. Оказалось, что зрачки у старика Ву Пиня узкие, словно игольные ушки. Точно такие же зрачки они совсем недавно видели у Рыбьего Глаза. Да и взгляд был какой-то стеклянный, ничего не выражающий.

– Да он тоже загипнотизирован! – в ужасе пролепетал Рикошет. – Ничего себе новости!

– Но если это действительно так… – Кефир задумчиво почесал макушку. – Если гипнотизёр – не он, тогда кто?

– Кто-то из ближайшего окружения. Кто ещё работает в этом магазине? – нахмурился Рикошет.

– Он! – Гаврош ткнул лапой в попугая Сяо Вэня.

Еноты одновременно повернули головы к белому попугаю, сидевшему на верхней полке стеллажа.

– Догадались наконец, – неожиданно произнёс Император Сяо Вэнь хриплым каркающим голосом. – А я надеялся, что вы и правда такие же глупые, какими выглядите!