Но… почему тогда в таких ярких красках? Будто… это воспоминание? Из прошлой жизни?.. Я словно смотрела на действо со стороны и в то же время принимала участие во всех злоключениях, которые удалось «подсмотреть».

* * *

Мужчина, облаченный не то в камзол, не то в какой-то старинный костюм, внимательно следил за стройной девушкой, сидя в кресле. Прелестница приводила себя в порядок, расчесывая золотые локоны.

— Я ненавижу себя за то, что так привязался к тебе, — признался он.

Девушка отложила расческу и, завязав пояс шелкового халата, нашла его отражение в зеркале.

— Завтра у тебя свадьба, — напомнила она. — Ламия не позволит мне оставаться с тобой рядом.

— Ламия будет всего лишь моей женой.

Златокудрая покачала головой и села рядом с брюнетом. Тот поймал ее руку, тут же целуя ладонь. Прикусил палец, показав клыки.

Вампир. Настоящий вампир! Но она не боялась.

— Как только вы произнесете клятвы, все, что было между нами, останется в прошлом.

Мужчина нахмурился.

— Мне решать, что делать…

— Теламорас, если ты хоть немного уважаешь меня, даже не думай, будто я соглашусь быть твоей наложницей при жене, — девушка взяла вампира за руку. — Прошу, отпусти меня.

Вампир переплел свои пальцы с ее.

— Ты просишь слишком многого, Анна.

— Я не могу быть твоей рабыней всю жизнь.

— Неужели тебе так не нравится твоя участь? — Теламорас взглядом указал на обширную комнату.

Анна покачала головой.

— Мы с тобой это уже обсуждали. Еще до того, как ты меня обратил. Я не свободна здесь.

Теламорас сжал зубы.

— Я не хочу тебя отпускать, — он встал с кресла и отошел к окну, повернувшись к девушке спиной.

Она также поднялась, но не решилась сдвинуться с места.

— Ты нужна мне, Анна.

Больно. Больно слышать такое, когда она знает, что завтра возле алтаря рядом будет другая. И все же Анна подошла к нему и обняла сзади.

— Пожалуйста, Теламорас. У тебя будет новая жизнь. Мне не будет в ней места.

Вампир прикрыл глаза.

— Это неправильно по отношению к Ламии, — продолжала она. — Ты не должен обижать свою жену.

— Мне нет дела до ее чувств.

— А до моих?

Теламорас обернулся.

— Что?

Анна встретилась взглядом с его зелеными глазами.

— Кажется… я влюбилась в тебя.

Вампир пораженно уставился на девушку, думая, что ему послышалось.

— Ты любишь меня? И просишь отпустить?

Анна кивнула.

— Так будет лучше для всех.

Теламорас склонился и поцеловал ее.

— Нет, — сказал он, после чего покинул комнату.

* * *

На утро я просыпаюсь, отчетливо помня каждое слово, произнесенное во сне.

Что это было? Анна и Теламорас? Вампир и магия?

Тряхнула головой, списав все на хорошее воображение и разговоры о магических составляющих с некоторыми Аполлонами.

Вымылась, спустилась к завтраку, чмокая бабушку, которая уже вовсю шаманила у плиты.

— Доброе утро, бабуль!

— Ты чего так рано подскочила? Спала бы себе дальше!

— Да сон приснился странный. Лежала, вспоминала детали, поняла, что уснуть не получится, решила, что нужно покушать. А доспать смогу в обед. Смогу же? — Хитро улыбнулась и склонила голову к плечу.

— Конечно, зайка! Будто я тебя тут нагружать собралась! Ты мне только с ягодками помоги, и отдыхай.

— Договорились! А что у нас на завтрак? — Потянула носом.

— Пельмешки будешь?

— Ты сама лепила?

— Разумеется, не покупные же.

— Буду! Кетчуп же есть? И хлебушек.

— Все есть. — Бабушка улыбнулась. — Иди из морозилки достань пельмени, а я пока закончу с зажаркой для борща. На обед у нас суп и жаркое из говядины.

— Бабу-у-у-уль! Ты знаешь, что я тебя обожаю?

Бабушка хмыкнула.

— Знаю-знаю. Давай, неси пельмешки.

Утро плавно перетекло в день, я ела, собирала смородину, помогала бабушке по мелочам… и после обеда действительно прилегла отдохнуть.

Вот только никак не ожидала, что «сериал» продолжится, и я снова увижу драму с участием клыкастиков.

* * *

Наступил день свадьбы принца вампиров и дочери высокопоставленного лорда. Анна нервно ходила по комнате, гадая, пригласят ее посетить это мероприятие или же все-таки посчитают моветоном звать любимицу Теламораса в день, когда он будет стоять у алтаря с законной супругой.

К тому же, после вчерашнего визита Теламорас не приходил к ней.

Анна пыталась читать, но уже в четвертый раз бегала глазами по одному и тому же абзацу, а смысл написанного ускользал от сознания.

Свадьба… а она заперта. И не может даже покинуть собственные покои, пока все заняты приготовлениями к торжеству!

Это выводило из себя.

Неужели ее действительно оставят здесь? И после церемонии?.. Теламорас будет посещать ее покои, как ни в чем не бывало?

Но ведь она четко дала ему понять, что не намерена быть любовницей!

Одно дело — свободный мужчина, который оказался пленен ее красотой, и совершенно другое — состоящий в законных отношениях.

Анна прикусила ноготь, прикрывая глаза.

А ведь их знакомство не предполагало вообще никаких романтических поползновений! Напротив! Он пленил ее! И обратил силой! Превратил в вампира! Пытался внушить, что они — пара…

Вот только родовая магия смогла оградить девушку ото лжи. Но… не защитила он собственных чувств.

Ведь Теламорас ухаживал красиво. И умел говорить так, что казалось, будто ты для него — самое дорогое сокровище в мире.

— Почему все так обернулось? — Анна задала вопрос скорее пространству перед собой, и вздрогнула, когда в дверь постучали.

За ней пришли?..

Высокий мужчина, который деликатно постучал, а после отворил дверь, застывал на пороге.

— Переоденься, церемония скоро начнется.

Анна возликовала. У нее появится шанс сбежать!

Как только Данаген прикрыл за собой дверь, девушка быстро прошла до гардероба и надела выбранные заранее кожаные брюки и майку. Скрыть истинное облачение помогло пышное черное платье до пола с кружевными рукавами три четверти.

Шикарный наряд… и ужасный аксессуар к нему. На шее девушки все еще оставался блокирующий пояс — плотная полоска из заговоренной ткани, не позволяющая взывать к своей Силе.

Все же она оставалась пленницей. Пленницей с некоторыми привилегиями.

Когда Анна вышла из комнаты, Данаген, оценив ее вид, кивнул и двинулся в сторону большого зала.

Пока они проходили по многочисленным коридорам, которые до этого были полны стражи, а сейчас практически опустели, Анна мысленно возликовала. Видимо, свадьба королевских отпрысков считалась событием особой важности, раз туда стеклись все боевые силы дворца. А это значило, что у нее появится больше возможностей проскользнуть по этим коридорам незамеченной.

Огромный бальный зал, в конце которого стояла платформа для венчания, встретила их сиянием множества свечей и блеска «цацек» на присутствующих гостях.

Теламорас уже был там, у алтаря. Как всегда: неотразим в своей темной красоте: высок, строен, с прямой спиной и идеально убранными волосами. Сегодня на нем был черный костюм, расшитый на груди драгоценными камнями. На голове красовалась корона со сверкающими рубинами. За его спиной был разложен длинный плащ черно-красного цвета.

Ламия стояла напротив него. Она также была неотразима. Бледность кожи оттеняло кроваво-красное платье с огромным шлейфом, короткие рыже-красные волосы были распущены. На губах, подведенных помадой в цвет платья, сияла торжествующая улыбка.

За будущими супругами стоял король Деарг. Видимо, именно он будет исполнять роль священника в этом союзе.

Анна обвела взглядом зал. Сегодня здесь были практически все жители Асванга.

В такой толпе легко затеряться.

Церемония началась. Анна с Данагеном прошли в это время где-то к середине зала. Не близко к платформе, чтобы не смущать невесту, и не далеко, чтобы не обижать жениха.

После слов Деарга о вечной любви, глаза Теламораса скользнули по залу и остановились на Анне. Сердце девушки пустилось в галоп. Их взгляды встретились всего на миг, после чего вампир перевел взор на невесту и продолжил слушать отца. Когда последние слова были произнесены, а молодожены подтвердили свое согласие, король Деарг провозгласил:

— Приветствуйте своих новых хозяев! Наследного принца Теламораса и вступившую в права правления принцессу Ламию!

Зал взорвался овациями и приветственными криками.

«Это мой шанс!» — Анна незаметно от Данагена скользнула в ликующую толпу по направлению к выходу из зала. Пройти к дверям оказалось совсем просто.

В коридоре девушка на секунду остановилась. Архивы должны находиться на несколько этажей ниже, если она правильно запомнила из своих гуляний по дворцу в роли новообращенной вампирши. Завернув за угол, девушка заметила стража около винтовой лестницы, ведущий на нижние этажи.

Быстро расстегнув платье, и дав ему упасть на пол, Анна затолкнула его за одну из скульптур, после чего стремительно ринулась на воина. Эффект неожиданности помог выбить у него из рук оружие — острую пику. Вампир оскалил клыки, пытаясь отобрать его, но девушка была проворнее. Вспомнив уроки Мариуса, она обманным маневром заставила противника наклониться влево, после чего быстро проткнула его шею пикой. Вампир схватился за пронзенное горло.

Анна, не теряя времени даром, оттащила булькающего своей кровью стража, в тень ниши. Это ранение его не убьет, пика была сделана из металла, зато задержит надолго.

Вихрем сбежав по лестнице, волшебница с удовлетворением обнаружила, что дверь архива не охранялась. Забежав в помещение с характерным запахом чернил и бумаг, она закрыла за собой дверь.

Осмотрелась. Стеллажи со свитками, картами и книгами тянулись вдоль стен и поперек помещения архива. Слава Небесному Миру, здесь все было систематизировано! Вознеся мысленную хвалу неизвестному архивариусу, девушка поспешила к полкам с буквой «П», надеясь найти там планы города или же дворца.

Вспомнив, как в детстве учила ее Клара, Анна решила проверить свою догадку и громко произнесла:

— План Асванга!

С полки слетел свиток из пожелтевшей бумаги. Подняв его с пола, Анна развернула карту. Здесь детально были изображены все улицы, дома, и, о Небесный Мир, пунктирной линией были видны подземные ходы! Девушка стала пристально изучать именно их. Согласно карте, из дворца вело пять подземных ходов. Три из них вели в город в различные по значимости дома, а вот остальные два были более интересны. Оба вели за городские стены. Но куда они вели? Карта обрывалась.

— План Серебряной Долины! — Анна в надежде подняла взгляд на полки.

Ничего.

— Подземные ходы Асванга!

С полки свалилась книга. Анна приподняла бровь. Видимо, не все подземные ходы были отмечены на карте, раз для них потребовалась целая книга.

Пролистав ее до главы «За пределы города», девушка углубилась в чтение. Выяснилось, что один из путей вел практически к соседнему городу, в котором, видимо, тоже жили вампиры. А вот второй… к точке с названием «Осиновый ход».

Нахмурившись, девушка перечитала название. Все верно, осиновый. Но вампиры же очень трепетно относятся к этому дереву! Пролистав пару страниц, она увидела изображение осиновой рощи, в центре которой был проход, из которого будто лился свет. Портал!

Анна сжала книжку сильнее, чем следовало, костяшки ее пальцев побелели. По тексту книги именно этот портал должен был отправлять путников в Эстерию. Но в какую именно точку, никто никогда не знал. Тот портал будто обладал сознанием и сам решал, куда отправить редких пассажиров. Вампиры через этот портал могли добраться только до ближайшего вампирского города. Но зачем пользоваться порталом, если из дворца туда ведет путь? Да и если не пользоваться подземными ходами, до соседей добраться по поверхности можно дня за три, если судить по карте.

Анна встала с пола, на котором расположилась для чтения, убрала все записи на места, предварительно запомнив, которым из путей бежать, после чего подошла к двери и прислушалась.