Семейство молочайные
Другое название: касторовое дерево, турецкая конопля, рай-дерево.
Однолетнее в условиях культуры. Ветвистое растение до 2 м высотой, с крупными пальчато-рассеченными листьями.
Цветки однополые, однодольные, невзрачные, собраны в цветочные кисти, но в общей массе декоративные. Плод – шаровидная трехстворчатая коробочка с 3 семенами.
Семена яйцевидные, округлые с гладкой пестрой кожурой. По расцветке, величине и форме они похожи на клеща, отсюда название – «клещевина».
Цветет в июне – июле.
Плоды созревают в сентябре.
Родина клещевины – Африка. Растет в тропических лесах, на побережье Северной Африки. В России клещевину начали выращивать под названием «турецкая конопля».
Семена содержат касторовое масло, состоящее в основном из глицерида ненасыщенной рицинолеиновой кислоты. В масле имеются также стеариновая, олеиновая, линолевая, диоксистеариновая кислоты и глицерин. Семена содержат белковые вещества, в том числе токсальбумин, алкалоиды, безазотистые вещества, клетчатку, ядовитое вещество рицин.
Растение ядовито!
Касторовое масло употребляют как слабительное, сильное глистогонное и мочегонное средство.
Длительное время его применять не рекомендуется – перестает оказывать слабительное действие, теряется аппетит. Наружно в хирургии им заживляют раны, язвы, ожоги, оно входит в состав мазей (мазь Вишневского).
Касторовое масло иногда совместно с гормональными препаратами назначают в акушерской практике для стимуляции родовой деятельности. Используют для смягчения кожи и для улучшения роста волос.
В качестве лекарственного сырья используют семена. По мере их созревания коробочки убирают вручную, затем подсушивают и выбирают семена, из которых холодным прессованием с последующей обработкой паром и горячей водой получают касторовое масло, при этом ядовитое вещество рицин остается в жмыхах.