Семейство кутровые
Другие названия: эскулапова трава, млечная трава, огородный фикус, ластовень.
Многолетнее травянистое растение высотой до 1,8 м, с белым млечным соком. Корневая система стержневая, с мощным главным корнем и горизонтальными корнями, располагающимися ярусами.
Стебли прямостоячие. Листья простые, широкие, супротивные, крупные, плотные, без прилистников, короткочерешковые, яйцевидно-ланцетные, с волнистым краем и красной центральной жилкой. Соцветие – зонтик.
Цветки мелкие, розово-лиловые, серо-лиловые или лилово-красные, выходящие из пазух листьев, собраны в щитовидные ароматные соцветия.
Плод – вздутая серповидная зеленая гофрированная коробочка, при созревании раскрывается по бокам. Семена темно-коричневые, с густым хохолком из белых шелковистых волосков, напоминающих вату.
Цветет в июле – августе.
Родина – восточные и центральные районы Северной Америки. Распространено в Африке и Америке в тропиках и субтропиках. В России встречается повсеместно в нечерноземной полосе, в южных областях, на Кавказе, в Средней Азии. Растет на опушках леса, полянах, в зарослях кустарников, вдоль дорог, на пустырях, в лесополосах. Светолюбиво, к почвам нетребовательно.
Все части содержат тритерпеновые сапонины, флавоноидные гликозиды, лигнаны. Найдены эфирное масло, смолы, аминокислоты, каротиноиды, пектины, аскорбиновая кислота (в листьях), млечный сок, содержащий ядовитый сердечный глюкозид асклепиадин. Семена содержат коричневый краситель, жирное масло, строфант.
Растение ядовито! Не входит в список фармакопейных растений России. Обладает бактерицидным, противовоспалительным, мочегонным, раздражающим и потогонным свойствами. Применяют при камнях в мочевом пузыре, водянке. Экстракт из семян возбуждает дыхание. Млечный сок обладает послабляющим действием, наносят на бородавки, стригущий лишай, обрабатывают места укусов.
Препараты применяют при сердечно-сосудистой недостаточности, нарушениях сердечного ритма, тахикардии, одышке. Водный настой из соцветий – при язвах, ранах. Экстракт и млечный сок – при заболеваниях кожи (экзема, лишаи, псориаз), для компрессов и аппликаций. Настой корней – при венерических заболеваниях, для увеличения лактации.
При дискомфорте в груди используют отвар корней или цветочные почки. Порошок – в качестве мочегонного и потогонного средства.
Соцветия, корни, млечный сок заготавливают в июне – июле, семена собирают после созревания. Ядовитый млечный сок может вызвать раздражение, собирать растение следует в перчатках. Сушат традиционным способом.