Семейство березовые
Другие названия: береза повислая, береза обыкновенная.
Листопадное однодомное раздельнополое дерево высотой до 45 м. Молодые ветки красно-бурого цвета, усажены смолистыми «бородавками». Почки попеременные, заостренные, с клейкими чешуйками. Листья гладкие, цельные, с прожилками, зубчатые, очередные, треугольно-ромбические, весной – липкие. Ветви повислые. Кора бело-желтоватая, розово-бурая. Ствол коричневый и серый. Береста отслаивается. У старых деревьев основание ствола черно-серое, с трещинами. Цветки собраны в повислые сережки. Плод – сплюснутый орешек с 2 перепончатыми крыльями. Женская сережка удлиняется, превращаясь в «шишку», после созревания осыпается. Цветет в мае, плоды созревают в июле – сентябре.
Распространена в смешанных лесах умеренной и холодной части Евразии и Северной Америки. В России растет на песчаных и суглинистых почвах, берегах рек и морей, в болотистых тундрах, на сухих каменистых склонах, в степях, образует леса в горно-лесном поясе Дагестана.
В коре содержится тритерпеноид бетулин. В листьях – эфирное масло, кумарины, производные даммарана, дубильные вещества и флавоноиды. В почках – алкалоиды, смолистые вещества, аскорбиновая кислота, жирные кислоты (у березы повислой и пушистой – эфирное масло). Сок содержит сахара.
Настои из почек и листьев применяют как мочегонное, желчегонное, бактерицидное, ранозаживляющее, жаропонижающее и противогрибковое средство. Масляную вытяжку из почек – как дерматологическое средство. Настойка проявляет антимикробную активность к стафилококкам при гнойных инфекциях (мастит, фурункулез, флегмоны, абсцессы, перитонит). Настои и отвары применяют в отоларингологии и стоматологии как противовоспалительное, противоотечное и эпителизирующее средство при стоматитах, гингивитах, пародонтозе, глосситах, ангине, тонзиллите, респираторных заболеваниях. Почки – при отеках сердечного происхождения. Сок обладает общеукрепляющими и ферментативными свойствами, применяют при болезнях крови, бронхитах, бронхоэктазах, туберкулезе, фурункулезе, подагре, заболеваниях суставов, экземе, лишаях. Чай из чаги (березовый гриб) снимает головную боль, улучшает аппетит, восстанавливает силы. Деготь – как противовоспалительное и антисептическое, инсектицидное и раздражающее средство при кожных болезнях (мазь Вишневского – при чесотке и грибковых заболеваниях, Карболен – при отравлениях тяжелыми металлами, алкалоидами; пищевых интоксикациях).
Зимой или ранней весной до распускания почек срезают часть ветвей на корню, связывают в пучки. Чтобы почки не прорастали, сушат в тени в прохладных помещениях, раскладывая тонким слоем. После сушки обмолачивают. Листья собирают во время цветения. В начале весны на стволе делают надрезы, из них вытекает сок. Повреждения замазывают варом или глиной. При сухой перегонке бересты образуется деготь.