Семейство аралиевые
Другие названия: дикий перец, чертов куст, свободноягодник, сибирский женьшень.
Колючий кустарник высотой до 6 м с разветвленным корневищем, снабженным придаточными корнями, многочисленными стволиками, густо насаженными и направленными вниз шипами.
Листья пятипальчатосложные, длинночерешковые, листочки обратнояйцевидные или эллиптические с клиновидным основанием и заостренной верхушкой.
Мелкие желтоватые цветки – женские, мужские – фиолетовые, собраны в шаровидные многоцветковые пористые зонтики на длинных цветоносах. Плоды – черные ягодообразные костянки со слабым приятным запахом.
Цветет в июле. Плоды созревают в сентябре.
Встречается в Японии, Восточной Азии, на Филиппинах. В России произрастает на юге Дальнего Востока, в Хабаровском, Приморском краях, Амурской области, на острове Сахалин.
Растет в смешанных лесах под пологом леса и по его окраинам, на опушках, под скалами и на осыпях.
Из корневищ выделено 7 веществ гликозидного характера, кумарины, стерины, углеводы, хлорогеновая кислота, этиловый эфир кофейной кислоты, конифериловый альдегид, дубильные вещества, протокатеховая кислота и ее гликозид, эфирное масло, смолы, липиды, полисахариды.
Обладает общеукрепляющим, адаптогенным, тонизирующим действием. Стимулирует центральную нервную систему, повышает иммунитет.
Применяют при гипотонии, синдроме хронической усталости, онкологических заболеваниях, псориазе, экземе, сахарном диабете, для профилактики вирусных инфекций.
При передозировке может вызвать бессонницу, возбуждение, тревогу, депрессию.
Не рекомендуется при гипертонии, нарушениях сердечного ритма, инфаркте миокарда и панкреатите. Нельзя принимать одновременно с противоэпилептическими препаратами, барбитуратами, растение угнетает их действие. Противопоказан беременным, при кормлении грудью, детям до 15 лет.
Корневище с корнями взрослых растений, достигших более 1 м высоты, заготавливают во второй половине сентября. Моют, измельчают и сушат при температуре 70–80 °С.