Семейство астровые
Другие названия: петров батог, серпник, щербак, придорожная трава, голубая маргаритка, конский сорняк, солнцева сестра.
Многолетнее травянистое растение высотой до 120 см, с мясистым веретенообразным стержневым корнем и млечным соком. Стебель прямостоячий, ребристый, с разветвленными прутовидными ветвями. Прикорневые листья выямчато-перистораздельные или слаболопастные, у основания сужены в черенок, собраны в розетку. Цветы двуполые, в корзинках, расположенных одиночно на верхушках ветвей и по 2–5 в пазухах верхних листьев. Венчик голубой, белый или розовый, язычковый, с 5 зубчиками. Плод – семянка. Цветет в июне – сентябре. Плоды созревают в августе – сентябре.
Растет по всей территории Европы, в Азии, в Южной и Северной Африке, Северной, Центральной и Южной Америке, Австралии и Новой Зеландии.
Встречается на лугах, вдоль дорог, по канавам, как сорняк на пустырях, образует заросли.
Корни содержат углеводы (фруктозаны), свободную фруктозу и инулин, гликозидную субстанцию интибин, органические кислоты (уксусная, яблочная, янтарная, лимонная, молочная, винная), жирные кислоты (линолевая, пальмитиновая, линоленовая, стеариновая), стерины, смолы, холин.
Усиливает секрецию желудочного и кишечного сока, перистальтику, регулирует дефекацию, повышает аппетит.
Экстракты надземной части обладают желчегонным действием, применяются при гепатите. Отвар корней имеет гипогликемическое действие, улучшает липидный обмен, снижает холестерин, в эксперименте проявляют противоаллергические свойства. Водные экстракты обладают антиоксидантными, вяжущими свойствами.
Исследуют кардиологические свойства для лечения тахикардии, аритмии и фибрилляции. Корни нетоксичны и не проявляют побочного действия. Могут значительно усилить выделение желудочного сока и желчи. Молотый поджаренный корень применяют как заменитель кофе.
Отвар корней используют для лечения диатеза у детей, а также при суставных болях, подагре в виде примочек. В народной медицине свежим соком пользуются при лечении анемии, малярии.
Корни выкапывают осенью, отряхивают от земли, моют. Сушат на воздухе, в сушилке при температуре до 50 °С.
Траву заготавливают в период цветения, срезая верхушки стеблей длиной 30 см. Сушат в тени или в проветриваемом помещении, расстелив тонким слоем, в сушилке при температуре до 40 °С.