Я вылетела из кабинета Эндела так быстро, что Дэвид едва успел меня перехватить. Его рука коснулась моего плеча, останавливая в коридоре.

– Фрэй, что там было?

– Две плохие новости: я действительно в списке, и Эндел не оставит наше вторжение без наказания. По крайней мере, я так думаю…

Я вырвалась из его рук и продолжила идти. Грех нагнал меня, едва ли попадая в мой темп.

– Он угрожал тебе?

– Я не поняла…

– Фрэй, если он что-то против тебя предпримет…

– Дэвид, – я вздохнула и остановилась, – здесь всем плевать друг на друга. Все борются за собственную жизнь. Так почему же ты печешься обо мне?

Парень не ожидал такого вопроса. Он смущенно потер затылок.

– Мы вроде бы… стали друзьями. Или нет?

Я не знала, что ответить ему. С одной стороны, он был добр ко мне и пытался помочь, с другой – мог преследовать свои коварные цели. Все мы – создания Ада, и, как ни крути, каждый из нас способен на подлость и ложь.

– Я хочу вернуться в свою комнату. Спокойной ночи, Дэвид.

Я решила оставить вопрос без ответа и ушла прочь, оставив его в полном одиночестве. Мне нужно было подумать. Обо всем, что произошло сегодня.

* * *

После бала мне стало еще хуже. Живот скрутило, а температура тела поднялась на несколько градусов. Сняв платье, я накинула сорочку и открыла окно. Невольно вспомнились слова Саманты: она твердила, что Дьявол может следить за мной, ведь виной тому была кровь. Много крови, пролитой на Поклонении.

Стараясь списать свое состояние на легкое опьянение, я укуталась в одеяло и уснула. Мрачные краски сновидения окутали мою голову, погружая в адскую клоаку, окольцованную огненным полотном. Сперва я видела четкие языки пламени, танцующие на горячем ветру, но вскоре они погасли. Пепелище взмыло в воздух и, собравшись воедино, превратилось в гигантского монстра. Красная земля под его массивными копытами шла трещинами, а голова пропадала в грозовых облаках. Чудище скрежетало, выло и кричало, вызывая по всему моему телу дрожь. Затем оно побежало и прыгнуло, после чего я проснулась.

Едкие солнечные лучи вливались в комнату, освещая хаос после бала. Я приподнялась на локтях, пытаясь понять, сколько проспала, но стук в дверь был для меня сигналом, что я опаздывала на занятия.

– Фрэй? – голос Кессади донесся из-за двери. – Ты жива? Эй, ты там?

– Да, входи.

Я встала, чтобы открыть дверь, которую впервые за все время заперла. В отличие от меня Кессади была свежа и полна сил. Обведя меня подозрительным взглядом, она ухмыльнулась.

– Куда это вы с Дэвидом пропали вчера?

– Ничего не было, – тут же вставила я, потянувшись за рубашкой и джинсами. – Мы просто вышли поговорить.

– Как знаете. – Ее глупая улыбка означала только то, что она не поверила мне. – У тебя пять минут, чтобы одеться, потому что мне нужно позавтракать перед занятиями. Умираю с голоду!

В обеденном зале мы пробыли всего ничего, потому что Кессади взяла еду с собой, но даже за это короткое время я успела столкнуться с Дэвидом. Мы буквально ударились лоб в лоб, не заметив друг друга. Он извинился, а когда увидел, на кого напоролся, на его лице расцвела крохотная улыбка.

– Привет. Можем поговорить?

– Да, – выдохнула я, оборачиваясь на Кессади. – Иди, я догоню.

Она подмигнула мне и испарилась из буфета, сжимая пакет с пончиками. Мы с Дэвидом отошли в уединенное место, после чего он пояснил:

– Фрэй, я не знаю, что на тебя нашло вчера, но я помогаю лишь потому, что хочу.

– Просто… я запуталась. – Я взглянула в темные глаза Дэвида. – Эндел постоянно водит меня за нос, и я ощетинилась на других.

– Но я не такой.

– Я хочу тебе верить и доверять, понимаешь? Но сейчас на меня навалилось множество проблем. Сперва Лабиринт, потом эта чертова кровь!

– Кровь? – Дэвид нахмурился.

– Вчера на Поклонении я сильно поранила руку. У меня было дичайшее кровотечение. А на балу я встретила Саманту, и она запугала меня тем, что этот жест может направить все внимание Сатаны на меня.

Кажется, Грех тоже не знал про это. Он медленно моргнул и встряхнул головой.

– Саманта? Тебе сказала Саманта?

– Гнев, – уточнила я, но Дэвид цокнул.

– Я понял. Нужно найти ее и разузнать об этом больше. Пока что не бери в голову, хорошо?

– Вчера мне было плохо, – напомнила я, – после бала – тоже. А потом мне приснилось какое-то существо из пепла. Кажется, это был Люцифер.

Дэвид заледенел.

– Я поговорю с ней.

Я положила руку на его плечо.

– Что будем делать с тренировками?

– Мы продолжим их на аллее. Если профессор что-то выкинет…

– …то я помогу размазать его как никчемного черта, – перебила я, и мы с Дэвидом засмеялись.

– Фрэй, – лицо Зависти помрачнело, – если что-то случится, если Эстор будет тебе докучать, обещай, что я узнаю об этом?

Я натянуто улыбнулась. Пока я не разберусь со всем, что происходит, мне нельзя никому доверять.

– Конечно. Я обязательно расскажу тебе, Дэвид.

* * *

Дни летели один за другим, и до испытаний в мире людей оставалось всего ничего. Мы с Дэвидом продолжали тренировки: на аллее нас никто не беспокоил, кроме вездесущего Эндела. Посмеиваясь, он наблюдал за нами время от времени и словно верил, что я провалю главное испытание, которое определит мои шансы оказаться в Лабиринте. С тех пор как он поймал нас с Дэвидом, я была настороже каждую секунду. Профессор обещал, что вторжение не останется безнаказанным, и, кажется, он продумывал грандиозную месть. Его визиты ко мне стали реже, а разговоры ограничивались короткими упреками в мой адрес. Я было подумала, что Эндел потерял ко мне интерес и нашел другую жертву, но это оказалось ошибкой. Он все чаще проводил время в одиночестве и что-то царапал на листках. Все те же записи, что однажды я видела в его руках, теперь постоянно были с ним. Жажда узнать обо всех его тайнах наводила меня на разные мысли, однако ни одну из них я не решалась воплотить. У меня уже была попытка слежки за Энделом, и она обернулась купанием в трупном озере. Больше я не хотела испытывать судьбу и нервы Эстора, который казался и без того загруженным.

После очередной тренировки, на которой я показала себя с лучшей стороны, Дэвид проводил меня до комнаты. Он радовался моим незначительным успехам, но все же волновался, ведь нам предстояло выбраться на поверхность и показать себя.

– Послезавтра все случится, – напомнил Дэвид. – Как думаешь, ты готова?

– Не знаю, – прошептала я. Все эти дни мое состояние оставляло желать лучшего. Голова болела ежедневно, и это не казалось нормальным. – С каждым днем мне становится хуже, а еще… мы не можем найти Саманту.

Дэвид притупил взгляд. Когда я рассказала ему о том, что произошло, он кинулся в поиски Гнева, но после бала ее никто не видел. Она словно испарилась из Академии. На занятиях я тоже не наблюдала Саманту, а в паре на боевом искусстве впервые встала с другим партнером. Все это казалось чересчур странным и наталкивало на мысль, что ее «убрали» за правду, которую она открыла мне.

– Мы найдем ее. – Дэвид не выглядел воодушевленным своими же словами, словно они были сказаны только ради моего успокоения. – Если станет хуже – сообщи мне. Подумаем, что можно сделать с этим.

* * *

Мне стало хуже. Сидя на лекции по Картографии, я вполуха слушала профессора Стертел, превозмогая дикую боль в животе. Я надеялась, что после бала это кончится, но мучения продолжались, словно я была единственной, кто это заслужил.

Оглянувшись на место Саманты, я вздохнула. Ее стул пустовал уже несколько дней, и никто не знал, где она. Никто, кроме Лукавого…

– …послезавтра вы отправитесь в мир людей. Волнительно, правда? – говорила мисс Стертел. – Настало время определить команды. – После этих слов аудитория оживилась. Женщина прищурилась, вынув список. – Итак, поскольку ваше количество вышло нечетное и у каждого разный уровень мастерства, один из вас будет удостоен чести разделить эту миссию с профессором Энделом Эстором.

Сердце затрепетало в груди. Все Грехи перешептывались, а я сидела молча, одурманенная внезапной сменой правил. Мисс Стертел отложила список и вынула продолговатую черную шляпу, в которой были бумажные завитки. Она осмотрела аудиторию и улыбнулась.

– Чтобы узнать этого счастливчика, каждый из вас будет тянуть жребий. Если вам повезет – вы увидите имя профессора на своем листке. Начнем с Чревоугодников!

Один за другим ребята подходили к преподавателю и с предвкушением вынимали листки. Судя по разочарованным лицам, им не везло в выборе. Из-за этого мое состояние ухудшалось еще больше, ведь я понимала, что могу стать тем самым напарником Эндела.

Наконец, очередь дошла до Гордынь. Стараясь дышать ровно, я подошла к шляпе, когда передо мной ушла разочарованная Линдси. Ее бумага тоже оказалась пустой. Острое предчувствие сковало горло: я засунула руку в глубокую шляпу, стараясь нащупать новенький и неисписанный лист. Мисс Стертел нахмурилась и тихо пригрозила:

– Не блефуй, Фрэй. Вытаскивать руку нужно сразу, как возьмешь.

– Ладно.

Схватив бумагу, таинственным образом забившуюся между пальцами, я вынула ее и развернула.

«Эндел Эстор».

Меня передернуло. Я выронила лист, и мисс Стертел заметила это. Подняв мой клочок, она грандиозно сообщила:

– Фрэй Диспари будет напарником профессора!

Я оглянулась на Кессади, которая радовалась моему «везению» в отличие от других Грехов. Я понимала их реакцию, поскольку компания Эндела могла обеспечить выполнение всех испытаний на отлично. Сдерживая рвотные позывы, я помчалась за свою парту. Имя Эндела было написано всего на одном листке, который попался мне. Это не могло быть совпадением или везением. Профессор вряд ли бы упустил шанс отправиться в мир людей вместе со мной. Он все подстроил…

Мисс Стертел убрала шляпу и вынула список, который засветился ярко-красным. Прищурившись, она вглядывалась в текст и улыбалась.

– А теперь я объявлю остальные пары для самой важной миссии в вашей жизни.

* * *

– Не могу поверить, ты и Эндел! – вопила Кессади, кусая булочку. – Мне вот досталась Лорана. Хреново быть с тем, у кого уровень способностей такой же, как у тебя…

Я медленно шла по коридору, обхватив живот руками. Боль медленно стихала, но вместо нее образовывалась новая болячка в лице Эндела Эстора.

– Не знаешь, можно ли как-то отказаться от напарника?

– Что? – Знакомая остановилась. – Ты с ума сошла, Фрэй? Тебе только что выпал шанс пройти испытания на сто процентов, а ты воротишь нос?

– Эндел может подбросить пакость. Да и вся эта жеребьевка была сфальсифицирована.

– Ты думаешь, профессор попался тебе неспроста?

– Да. И я должна поговорить с ним с глазу на глаз, чтобы вывести его на чистую воду.