Чтобы соорудить электрическое оружие, хотя бы отдаленно напоминающее магические рунные посохи Эсселитов, Пиме требовались особые запчасти. Помимо железа нужны были провода, изолента и разные электропроводящие штуковины. Он в сотый раз пожалел, что оставил все в багажнике своей машины, которая стояла сейчас далеко в Чугунной Голове, в сарае дедушки Мартьяна.

Как сделать уменьшенную версию динамо-машины, вырабатывающей электричество, когда под рукой нет даже кусочка медного провода? К тому же для хорошего пугала и ловушек тоже требовалось много всего.

А пока в подвале дома нашлось лишь несколько толстых железных прутьев, из которых получилась бы вместительная клетка для поимки бешеной коровки-воровки.

– Можно еще разобрать некоторые ваши ловушки во дворе, – предложил Пима Парацельсу. – Вы использовали много различных приспособлений, да только они все равно не работают.

– Очень даже работают, – запротестовал аптекарь. – Вы-то в мою западню угодили! Это хитрая корова пока обходит их стороной. Пусть остаются хотя бы на случай внезапного вторжения грабителей. Игуан тоже никуда не делся.

– Но где же мне раздобыть необходимые детали? – в отчаянии воскликнул Пима.

Господин Парацельс посоветовал ему походить по местным кузницам и слесарным мастерским.

– Еще кое-что можно найти на свалке металлолома за городом, – добавил он.

– Нет там ничего! – крикнула со второго этажа Сцилла. Ее слуху позавидовал бы и кот Акаций. – Мэр Портофей забрал весь металлолом на переплавку, чтобы создать эту громадину, торчащую нынче на площади!

– Разве она не мраморная? – удивился Парацельс.

– И вовсе нет! С чего вы взяли? Торжественное открытие еще не состоялось. Первая демонстрация состоится только сегодня во время городского праздника.

– А ты откуда знаешь? – спросил Акаций.

– Вчера вечером заглянула под брезент, которым накрыто это изваяние!

– Значит, остаются только кузницы и мастерские, – повернулся к Пиме Парацельс. – Ну я еще у знакомых поспрашиваю. Может, кто-то захочет избавиться от ненужного барахла.

– Я уже поговорила с людьми утром на рынке, – Сцилла спустилась на первый этаж. – Все горят желанием помочь вам в охоте на монстра. Если кто-то отыщет в своем сарае подходящие детали для этой электрической штуковины, сразу принесут их в нашу аптеку.

– Спасибо, – поблагодарил ее Пима. – Но по кузницам я все равно прогуляюсь. Мало ли что…

Триш вызвался его сопровождать. Парацельс объяснил мальчишкам, как найти район кузниц Золотой Подковы. Путь туда лежал через городскую площадь, где вовсю шли приготовления к праздничному вечеру. Повсюду развешивали флаги и цветочные корзинки, устанавливали торговые палатки с сувенирами и небольшие прилавки для сладостей и напитков.

Из кондитерского магазина, который тоже находился на площади, вышла Леонтина. Она по-прежнему была в простеньком темном платьице и грубых ботинках, а в руке держала черный зонтик. Увидев Триша, она радостно заулыбалась и помахала ему рукой. Триш помахал в ответ.

– Я чего-то не знаю? – заинтересовался Пима.

– Она пригласила меня на свидание сегодня вечером, – покраснев от смущения, ответил Триш.

– Вот тебе раз! И ты молчал?

– Я же не такое трепло, как Акаций, и не привык вываливать все сразу своим друзьям.

– Но это же здорово, – обрадовался Пима. – У тебя сегодня настоящее свидание! Кто бы мог подумать? И что, ты уже влюбился в нее по уши, как положено?

– А положено?

– Конечно. Иначе зачем идти на свидание?

– Я пока не уверен в своих чувствах, – сдержанно сказал Триш. – И в ее чувствах тоже. Вдруг я ей совсем не нравлюсь?

– Нравишься, – заверил его приятель. – Гляди, как она побледнела от радости при виде тебя.

Триш бросил взгляд на приближающуюся Леонтину.

– По-моему, она всегда такая, – задумчиво пробормотал он.

В этот момент к Леонтине приблизился тощий сутулый мальчишка в серой рубашке и черных брюках. Пима и Триш мгновенно узнали в нем Парамона Готье, сына трактирщика.

Леонтина удивленно уставилась на него, поправляя на носу огромные очки, а Парамон вдруг положил руку ей на плечо. Триш тут же решительно направился к ним, пришлось Пиме рвануть следом.

– В чем дело? – хмуро осведомился Триш, подойдя.

Парамон вздрогнул и обернулся.

– Ни в чем, – поспешно заявил он. – Просто хотел пригласить ее на вечерние танцы! А вам какое дело?

– Не пойду я с тобой на танцы, – стряхнула его руку с плеча Леонтина. – Я с Тришем.

– С кем? – не понял младший Готье.

– Со мной! – обозначил свое присутствие Триш.

– Вот незадача, – горестно вздохнул Парамон. – Но ведь я два раза приглашал тебя на свидание в наш трактир, и ты не отказывалась!

– Надо же девушке где-то есть, – пожала плечами Леонтина. – Но на танцы я с тобой точно не пойду! Мы же идем с тобой, верно, Триш?

– Верно, – кивнул тот.

Леонтина с улыбкой послала ему воздушный поцелуй и скрылась за статуей.

– Не везет мне с женщинами, – с горечью признался Парамон. – Никто не соглашается идти со мной на праздник. Вроде и богат, и хорош собой. Что еще нужно этим девчонкам?

Пима недоуменно пожал плечами.

– Кстати, может, ваша Дарина согласится? – оживился Парамон.

Триш не выдержал и расхохотался.

– Это тебе лучше у нее самой спросить, – усмехнулся Пима.

– А что, я и жениться готов, – заявил Готье.

– Не рановато? – мгновенно перестал смеяться Триш.

– О таких вещах лучше заранее договариваться, – поучительно сказал Парамон. – Я, между прочим, очень выгодная партия. Деньжата в семье всегда водятся. А Дарина – Разрушительница заклятий и знаменитость. Мы станем хорошей парой.

– Вот она-то об этом не знает, – хохотнул Пима.

– Как считаете, она будет рада? – спросил Готье.

– Думаю, она от радости головой потолок пробьет, – заверил его Триш, едва сдерживая смех.

– Замечательно, – оживился Парамон. – Поговорю с ней об этом на празднике.

– Да, не откладывай в долгий ящик, – посоветовал ему Пима. – Как говорится, куй железо, пока горячо! Кстати, где тут у вас ближайшая кузница?

– Тут недалеко. – Младший Готье показал им направление. – И кстати, мамаша Готье говорит, что вы хорошие ребята. Так что можете не беспокоиться о своем долге.

– Каком еще долге? – мигом посерьезнел Пима.

– Вы тогда удрали, не заплатив.

– Как и половина города. Обстоятельства так сложились, – развел руками Триш.

– Родители решили простить вам этот должок. Тем более вы тоже знаменитости. Если избавите город от чудовища, мы в вашу честь закатим такой банкет, что вся Золотая Подкова его надолго запомнит! Ладно, увидимся вечером!

И Парамон, весело насвистывая, зашагал в сторону мэрии.

– Все так уверены, что у нас получится. – Триш повернулся к Пиме. – Они в нас нисколечко не сомневаются.

– Верно, – вздохнул Пигмалион. – Поэтому мы должны сделать все, что от нас зависит, чтобы оправдать общее доверие. Отправимся в лес сразу после того, как я смастерю электрические посохи. Будет хоть какое-то оружие против этого чудовища.

Внезапно Триш легонько пихнул его локтем в бок и кивнул в сторону статуи. Пима умолк и проследил за его взглядом.

– Игуан! – прошептал Триш.

Противный старикашка в темных очках, сгорбившись и сунув руки в карманы грязного пальто, покидал площадь.

– Мы же хотели расспросить его о Бие и Эсселитах, – вспомнил Пима.

– Верно, – кивнул Триш. – За ним!

И мальчишки побежали за аптекарем Игуаном, который свернул в узкий переулок и шел в том самом направлении, куда недавно показывал Парамон. Скоро Триш и Пима уже услышали стук молотов по наковальням. Они постепенно приближались к кварталу кузниц и слесарных мастерских.

Егорий Игуан завернул за угол и пересек дорогу. Мальчишки следовали по пятам, но Пима вдруг резко остановился. Триш едва не налетел на него сзади.

– Ты что встал? – удивился он.

– Тихо! Слушай, – шепотом велел Пима, подняв указательный палец вверх.

За углом Игуан с кем-то разговаривал. Прислушавшись, ребята поняли, что это женщина.

– Я делаю все возможное, – сварливо бубнил старик. – Но не все сразу! Сели мне на шею и ножки свесили, а платить кто будет?

– Мы мало тебе платим?

– Кто же мог подумать, что вам понадобится столько нитроглицерина?

– А я предупреждала тебя, что твоих запасов не хватит! – злобно ответили ему. – Так и вышло! В твоих интересах приготовить нам еще, и как можно скорее!

– Без рецепта ничего не выйдет, а чтобы его раздобыть, нужно время, – прошипел Игуан. – Жадина Парацельс не станет делиться своими секретами просто так, особенно со мной! Попросили бы у него сами!

– Ты с ума сошел? – спокойно спросила женщина. Ее голос отчего-то показался мальчишкам странно знакомым, но они не могли вспомнить, где его слышали. – Никто не должен знать, что я к этому причастна.

– Тогда и меня не торопите.

Послышался хлесткий звук удара, а затем вскрик Игуана:

– Больно же! За что?

– За дерзость! – холодно сказала знакомая незнакомка.

– Ай-ай-ай, мое ухо! – взвизгнул старик. – Вы мне сейчас ухо оторвете! Почти оторвали уже!

– Ты у меня еще не так получишь, мерзкий старикашка! Если хочешь, чтобы мы продолжали тебе платить, ищи свой рецепт, и поскорее! Нам срочно нужен нитроглицерин. Взрывы в рудниках сами собой не происходят, знаешь ли.

– Я сделаю все возможное, только отпустите, – пообещал Игуан.

– То-то же! – ответили ему.

А затем до ребят донесся быстро удаляющийся цокот каблучков.

Пима и Триш повернули за угол и увидели Егория Игуана, поднимающегося с мостовой. Старик мрачно отряхивал пальто от дорожной пыли. Его левое ухо было красным как помидор и заметно оттопыривалось. Собеседница Игуана уже исчезла.

– А вы тут откуда взялись? – злобно буркнул старик, заметив мальчишек. – Эй! Я вас помню! Это вы хамили мне тогда в «Пляшущем козле»!

– Не мы, а наш кот, – смущенно ответил Пима.

– И где этот блохастый бездельник? – Игуан поправил съехавшие очки. – Кажется, мы тогда не договорили. Я ему хвост оторву!

– По правде сказать, мы сами хотели с вами поговорить, – сказал Триш.

– О чем это? – подозрительно прищурился Игуан.

– Кто такая Эсселитка Бия? И что вас с ней связывает? – грозно спросил Пима.

Старик моментально переменился в лице.

– Это что за допрос? И с чего мне откровенничать с вами? – изумился он.

– С того, что в этом городе творится нечто очень странное, – сурово произнес Пима. – И мне кажется, что вы имеете к этому отношение. С кем вы сейчас говорили?

– Ни с кем, – поспешно ответил Игуан. – Вам послышалось.

– Вовсе нет!

– Я просто споткнулся и упал, а теперь вот отряхиваюсь.

– Кто такая Бия? – повторил вопрос Триш.

– Впервые слышу это имя.

– Вы позвали ее на помощь тогда, в «Пляшущем козле».

– Никого я не звал. А если со слухом проблемы, приходите в мою аптеку. Недорого продам вам очень качественные капли…

– Говори правду! – сжал кулаки Триш.

– Вам почудилось невесть что, и теперь вы пытаетесь обвинить меня черт знает в чем! Разберитесь сперва в своих нелепых домыслах.

– Э нет, папаша, просто так ты от нас не отделаешься, – подступил к нему Триш. – Мы заставим тебя говорить!

– А вы ведь не шутите… – протянул старикашка. – Прямо как моя первая жена, когда пыталась прикончить меня сковородкой… – Игуан вдруг вытянул шею и уставился на что-то поверх плеча Триша. – Девушка! – завопил он. – Как вам не стыдно творить такое, люди же кругом!

Мальчишки заинтересованно обернулись, но ничего не увидели. Когда они снова повернулись к аптекарю, того уже и след простыл. Игуан быстро пронесся по противоположной стороне улицы, а затем нырнул в проход между двумя покосившимися сараями.

– Ушел! – разочарованно бросил Триш.

– Ничего, он нам еще попадется, – уверенно сказал Пима. – Ясно, что ему что-то известно, иначе он не стал бы удирать. А значит, мы еще выведем его на чистую воду.