Всеволод отодвинул Настю в сторону и устремился вверх по лестнице.

«Придушу Мишку», — злобно подумала Анастасия, поспешно надевая блузку, чтобы последовать за Севой.

Когда тот вынырнул из отверстия в полу второго этажа и, пошарив ладонью по стене в поисках выключателя, зажёг свет, его взору предстала опрокинутая металлическая стремянка, рядом с которой сидел Мишка, обхватив руками голень.

— Ты чего, Мишань? — кинулся к брату Всеволод.

— Но-о-огу уши-и-иб, — проныл Мишка.

— Ну-ка, покажи, — присел перед ним Сева, — что там. Не сломал? Больно тебе?

— Бо-о-ольно, — провыл мальчуган.

— Так тебе и надо, — проворчала поднявшаяся в мансарду Настя. — Что за переполох ты тут устроил?

— Я телеско-о-оп хотел достать, — жалобно протянул Мишка. — А свет поленился зажигать. Вот и упал со стремянки. Она, видать, стояла ненадёжно…

Сева оглянулся на стремянку, пытаясь сообразить, откуда брат собирался добыть средство наблюдения за звёздами, и, подняв взгляд выше, обратил внимание на едва заметную дверцу шкафа, встроенного в наклонный потолок.

— Мишка, — сердито произнесла Анастасия, — ты же спать улёгся. Как ты тут оказался-то?

— Передумал я спать, — угрюмо проворчал Мишка. — Вдруг бы вы меня обманули и не стали будить.

— Почему ты так решил? — рассмеялся Всеволод. — Я вообще-то сам собирался на планеты посмотреть.

— А я подумал, что ты меня не позовёшь, вот и решил сразу сюда прийти. Ещё подремал тут на диванчике, — кивнул мальчик на стоявшее в углу кресло-кровать. — А потом проснулся, стал телескоп доставать и упал спросонок.

— Ладно, — поднялся Сева, пристраивая стремянку на место, — давайте я достану телескоп. Можно, Настя?

— Я уже не хочу смотреть, — пробурчал сквозь слёзы Мишка, опередив Анастасию. — Нога болит.

— Вот ещё не хватало! — возмутилась Настя. — Неужели перелом?

— Дай-ка гляну, — встревожился Всеволод, возвращаясь к брату. — Да вроде не похоже, — заключил он через минуту. — Скорее всего, ушиб.

— Точно? — недоверчиво вытянул шею Мишка, оглядывая ногу.

— Стопудово, — кивнул Сева. — Поднимайся, я тебе помогу.

— Не надо, — возмутился Мишка, полагая, что брат хочет взять его на руки. — Я сам пойду.

— Давай, — слегка поддержал его за плечо Сева, — потихоньку.

Братья спустились вниз. Следом за ними, выключив свет, сошла разъярённая неудачей Анастасия. Все трое вышли наружу. Вокруг мерцало созвездиями густосинее, чарующее небо.

— Смотрите, как классно, — надев очки, запрокинул голову Сева. — Всё видно и без телескопа. Правда, Мишка? — весело потрепал он брата по затылку.

— Есть хочется, — неожиданно невпопад выпалил Миша, вызвав взрыв смеха у брата с Анастасией и разрядив напряжённую обстановку, образовавшуюся после падения.

Продолжая хохотать, Всеволод повёл ковылявшего Мишку на участок Лисицыных. Сбросив одолевавшее её в течение всего вечера напряжение, Настя присоединилась к пирующим.

Возвратившаяся Настя застала всех троих поглощающими остатки ужина. Отдавая должное вкусностям, Всеволод с Анастасией оглашали окрестности взрывами весёлого смеха, перемежающегося пересказами недавнего происшествия с Мишкой. Сам виновник самозабвенно утолял многократно усилившийся от пережитого волнения аппетит. Впервые за вечер расслабившись, Настя присоединилась к ним и попросила, чтобы ей налили вина. Завершившееся далеко за полночь застолье всем подняло настроение.

* * *

Анастасия Черных не могла рассчитывать на повторение удачи ещё раз в тот же день залучить к себе Севу, хотя дважды за время припозднившегося ужина повторила, как ей страшно ночевать одной. Добилась она лишь того, что ночевать к ней отправилась Настя. Расположившись вместе на широком диване на первом этаже, подруги лежали с открытыми глазами, совершенно не чувствуя сонливости.

— Эх, Настик, — первая заговорила Черных, — если бы не твой Мишка, лежала бы я сейчас на этом диване с Севой, а не с тобой.

— А как же это Мишка проскользнул сюда, что вы с Севой не заметили?

— Понятия не имею, — ответила Анастасия. — Всё складывалось как нельзя лучше. Ты родителей увезла, Мишка спать завалился, а я попросила Севу помочь вентиль на трубе завернуть. Ну, тот самый, который брызгается, — хихикнула она. — Папа его так и не успел перед отъездом починить. Так вот, Севу водой окатило. Я и позвала его в дом, чтобы вытереться полотенцем.

— И что? — не сообразила Настя.

— Тут-то у нас с ним почти всё и получилось, — томительно улыбнулась в темноте Анастасия. — На-а-асти-и-ик, — протянула она, — до чего же он классно целуется!

Девушка молчала, не проявляя реакции, поскольку у неё от слов подруги неожиданно заломило все зубы одновременно.

— А уж какие ласки он мне расточал. Я за всё время, что с парнями живу, такого не видела. Чего молчишь, Насть? Уснула, что ли?

— Тебя слушаю, — с трудом разлепила губы Настя.

— Представляю, — довольно продолжала Анастасия, — каким бы он оказался отпадным любовником… Блин, — прервала она сама себя, — если бы не этот прохвост Мишка!

— Сама виновата, — заключила Настя. — Нечего было Мишку зазывать на телескоп. Успел бы он в другое время насмотреться.

— Правда, — раздосадованно произнесла подруга, — не сообразила. Но я же думала, что он вместе с Севой придёт. А потом бы мы Мишку назад отправили или вместе его отвели. А Сева меня провожать бы пошёл. Придумала бы что-нибудь. А тут и придумывать ничего не надо было. Как прекрасно всё складывалось. И на тебе, Мишка нарисовался в самый неподходящий момент!

— Он же не нарочно.

— Какая разница? Всё равно испортил нам с Севой весь кайф! Ничего, — внезапно воодушевилась Анастасия, — теперь, когда мы с Севой поближе познакомились, я вполне могу его к нам на дачу пригласить. Съездим с ним вдвоём, чтобы уж никакой Мишка к нам не нагрянул. Так, — девушка даже приподнялась на локте от волнения, — надо это дело провернуть, пока предки не вернулись. Завтра же и займусь. Здорово я придумала?

— Наверное, — притворно зевнула Настя. — Давай спать, а то уже глаза слипаются.

Анастасия нехотя согласилась. Обе девушки, однако, ещё долго лежали без сна: одна в радостном возбуждении от предстоящего воплощения плана, а вторая в непонятном ей самой смятении по поводу всего произошедшего.

* * *

Несмотря на то, что уснули они под утро, обе Насти проснулись довольно рано, с будильником на сотовом. Говорить спросонок не хотелось, и, наскоро умывшись, девушки поспешили в город. Настя Черных — прямиком на рынок. А Лисицына отвезла братьев домой, откуда Сева отправился за дедом, чтобы вместе пойти на стройку, а Мишка, слопав приготовленный матерью завтрак, — на практику в школу.

— Настюш, — позвала из ванной мать, — я что-то сегодня припозднилась. Так хорошо спалось после вчерашнего застолья, что сегодня даже будильник не услышала. Папа уходил, ещё предупредил меня, чтобы не проспала. А я, как нарочно. Завтрак вам сделала, а вот на работу уже опаздываю. Ты отвезёшь меня?

— Конечно, мам, — ответила Настя.

— Ты позавтракай, пока я одеваюсь, — выйдя из ванной, предложила Наталья, но в следующую минуту встревоженно приблизилась к дочери, сидящей в кухне на табурете в какой-то беспомощной позе. — Настюш, что с тобой? — прислонив руку ко лбу Насти, она почувствовала, что дочь полыхает жаром.

— Ничего, мам, устала просто, — вяло отозвалась Настя.

— Какое там устала?! — потрогав лоб дочери ещё и губами, Наталья уверилась в своей догадке. — Ну-ка, давай температуру измерим, — достала она градусник из шкафчика.

Настя безропотно подчинилась, а мать позвонила своей коллеге предупредить, что задержится. Подтверждая опасения Натальи, столбик термометра перевалил за тридцать девять.

— Ого, — испугалась мать, сразу же вспомнив, как тяжело Настя болела ангиной в десять лет. — Покажи горло, Настюша, — попросила Наталья, с тревогой вглядываясь в лицо дочери. — Хм, — озадачилась она, — вроде бы не красное. Или я не вижу. Настюша, давай-ка к Гале поедем. Пусть она тебя посмотрит.

Соседка Галина работала фельдшером в железнодорожном депо в Липках. Торопливо одевшись, Наталья вместе с дочерью подошла к автомобилю и тревожно спросила:

— Дочур, а ты сможешь вести машину? Может, надо Севу попросить отвезти нас? Я сейчас ему позвоню.

— Не надо, мам, — отказалась Настя. — Я вполне нормально себя чувствую. А у Севы, может, даже и прав с собой нет.

— Ладно, — уселась на переднее сиденье мать и уточнила: — Где же ты могла простыть? Вы случайно купаться ночью не ездили?

— Нет, мам, ну что ты!

— Где же тебя могло так прохватить? Жара стоит, и ветра совсем нет. Может, вино холодное? А, так ты же не пила, — вспомнила мать. — Господи, Настенька, что ж такое? А живот у тебя не болит? А голова? И кашля нет? Ох, ну чего же это я гадаю? Пусть Галя тебя посмотрит.

Наталья так и суетилась, причитая всю дорогу до фельдшерского пункта. Осмотрев молодую соседку, Галина не подтвердила ни одно из опасений матери, исключив даже стоматит, которым несколько раз болел Мишка с высокой температурой. Пожав плечами, Галина посоветовала сдать анализ крови в поликлинике и предупредила: если появится кашель, немедленно сделать снимок лёгких. Написав направление на анализ и позвонив знакомой медсестре, внимательный фельдшер распрощалась с Лисицыными. Несмотря на возражения матери, Настя сначала отвезла её на работу, заверив, что чувствует себя уже лучше. Затем, добросовестно сдав кровь, девушка возвратилась домой.