Мое сердце екнуло, когда я встретилась взглядом с его рубиновыми глазами. Когда лицо Лукаса начало приближаться, моя рука непроизвольно двинулась.

Шлеп!

– Ох.

Услышав резкий звук, я застыла, пораженная собственными действиями.

М-моя рука! Как она там оказалась?! Я только что стукнула Лукаса по лбу? Правда? Н-наши лица оказались так близко, что я не осознанно попыталась его оттолкнуть!

– Ты меня только что ударила?

Я п-поняла! Тот черный дракон, столь долго находившийся в спячке, вновь завладел моей правой рукой!

– Т-ты!..

– Я что?

Не могла же я сказать, что мне стало не по себе из-за странной атмосферы. Но сейчас он вел себя как обычно, так что, может, мне просто показалось?

– Ты говоришь ерунду!

– Что?

– С каких это пор я твоя? Я своя собственная!

– Ты принадлежишь себе, но еще и мне…

– Я тебя не слушаю! И чего ты так неожиданно явился? Проваливай поскорее! Иначе я позову Феликса и Сет!

Чего и следовало ожидать – серьезная атмосфера между нами не могла сохраняться долго. Я взяла подушку и замахнулась на Лукаса. Парень с озорной улыбкой уклонялся от моих атак, а затем внезапно исчез.

– Кхм, принцесса?

– Ах, здесь все в лебедином пуху из подушек!

Когда в шатер вошли остальные, я поняла, что Лукас использовал заклинание тишины. Феликс и Сет были крайне удивлены, застав запыхавшуюся меня и парящие в воздухе перья.

– Уф, я решила позаниматься спортом.

– Спорт? В такую-то погоду? Ах, как же вы вспотели! Я принесу вам холодной воды!

– Принцесса, я буду обмахивать вас веером.

Я осталась совершенно без сил и мечтала о скорейшем завершении охотничьих состязаний.

* * *

Примерно через час вернулись промокшие насквозь охотники.

– Дождь так внезапно хлынул.

– Ха-ха-ха, зато моя добыча почти не промокла. Смотрите, как блестит черный мех.

Я взглянула на людей, похожих на мокрых мышей, и взмахнула рукой.

Буш.

– Хм?

– Моя одежда вдруг высохла!

– Что это было?!

– Ах, принцесса!..

Неужели для кого-то это еще новость? Они ведь не могли просто забыть, что я владею магией?

– Спасибо, принцесса!

– Пустяки.

Я оглядела сиявших от гордости людей. Ой, а там кто? Остался еще один мокрый мышонок!

– П-принцесса…

Кэвелл Эрнст, мокрый до нитки, особенно сильно выделялся на фоне уже сухих товарищей. Но он стоял в углу, и другие его будто бы не замечали.

– Ох!

– П-подождите!

Что это за реакция? Неужели он решил, что я специально не применила магию лишь к нему? Я удивленно вскочила с своего места и бросилась за Кэвеллом.

– Сэр Эрнст.

– П-простите, принцесса. Я не знал, что настолько вам неприятен…

– Н-нет, вы ошибаетесь.

Я поспешила заверить в обратном рыцаря, который уже хотел зарыться в землю.

– У вас случайно нет никаких магических артефактов?

– М? Магических артефактов?

– Ну, может, вы держите что-то при себе. Какое-нибудь небольшое украшение…

– Я их не ношу, слишком уж громоздкие.

Ох, что ж он такой тугодум? Придется идти в лоб.

– Украшение для меча, например?

– А! Я до сих пор ношу подарок сестры. – Юноша положил руку на меч, закрепленный на поясе. – Ой, что это с ним?

По середине украшения на кончике рукояти проходила трещина. Оно будто бы только и ждало: стоило к нему прикоснуться, как оно начало падать вниз, и Кэвелл не смог сдержать удивленного возгласа. Я взяла артефакт и присмотрелась. Это был тот же самый медальон, что я уже видела.

– Это магический артефакт, который сводит магию на нет.

– Ах, значит, сейчас как раз он и сработал?

– Да, верно.

– Как я рад! – радостно воскликнул рыцарь, осознав, что я не специально оставила его в образе мокрого мышонка.

Прежде чем вернуть украшение, я снова применила магию.

– Именно это я и имела в виду под «держать при себе».

– Моя сестренка решила сделать мне приятно.

– Похоже, что она очень вас любит.

– П-правда?

Похоже, он сам не замечал, насколько души не чает в своей сестре. С первого же взгляда на его счастливое и светящееся гордостью лицо мне все стало ясно.

Хм? Кстати, если присмотреться, у артефакта не просто кусочек отломался. Его будто бы разорвало какой-то мощной магией. Он в таком состоянии после жестокого тренировочного боя с Лукасом?

– Вы не снимали его после прибытия в Обелию?

– Нет, сестренка очень переживала за меня и умоляла его не снимать. Он громоздкий, конечно, но что ж поделать…

Ого. Значит, это магия Лукаса так на него подействовала. Я немного расстроилась и попыталась с помощью заклинания восстановить артефакт, но целым он все равно не стал. Не получилось!

– Тут не веревка порвалась, а сам артефакт разломался по шву. Не думаю, что смогу починить его магией.

– А вы просто надавите вот так, поверните, и все!

Ух ты! Кэвелл Эрнст обладал незаурядной силой. Починил артефакт голыми руками!

– Кстати, я поймал красивого павлина. Его разноцветные перья напомнили мне ваши глаза. Я хотел бы преподнести его вам в качестве подарка. Вы его примете?

– Да, спасибо, – ответила я, не подумав.

Получив мой положительный ответ, Кэвелл, как мне показалось, обрадовался и ушел. Я тоже решила последовать его примеру, но на душе остался неприятный осадок.

После оценки пойманной добычи охотничьи состязания наконец-то закончатся. Ах, как же здорово. Мне хотелось как можно скорее вернуться в свою комнату и слиться с кроватью, хе-хе-хе.

– Леди Магрита, примите этого белого оленя, которого я пой мал!

Хм? Откуда-то послышался знакомый голос. Повернув голову, я увидела, как Кэвелл шел к Дженит и страстно кричал:

– Сверкающие глаза, грация и нежность белого оленя напомнили мне леди Магриту! Ох, на всем свете нет подобной красоты…

А, так он не только мне хотел подарить свою добычу. Значит, в этом жесте не было той значимости, как в его просьбе о платке. Хвала небесам. Меня все это время беспокоило то, что Кэвелл не проявлял к Дженит особых знаков внимания, хотя в романе влюбился в нее до беспамятства.

– Если вы правда этого хотите…

– Ах, спасибо! Олень тоже будет счастлив!

Дженит выглядела смущенной, но все же ответила рыцарю с улыбкой. Меня это несколько удивило, но похоже, она считала Кэвелла Эрнста интересным.

Кстати, говорили же, что Дженит плохо себя чувствовала, но, видимо, ей стало лучше. Я пошла вперед с мыслью о том, что надо еще успеть подготовиться к финалу охотничьих состязаний.

– Ой! Я наступил на что-то?

– Думаю, это брошь или медальон. Может, кто-то обронил? Спросите у слуг.

За моей спиной продолжались приглушенные разговоры аристократов, но большую их часть мне расслышать не удалось.

Ах, наконец-то можно домой! Я радостно направилась к своему шатру.