В древнегреческой мифологии Борей был олицетворением северного ветра – ледяного, свирепого и стремительного. Он принадлежал к числу анемоев – богов-ветров, и считался братом Зефира (западного ветра), Эвра (восточного) и Нота (южного). Все ветры находились под покровительством Эола, повелителя воздушных стихий.

Согласно легенде, Борей влюбился в Орифию, дочь афинского царя Эрехтея. Получив отказ, он похитил ее и увез в свои чертоги. У них родились сыновья Зет и Калаид – легендарные аргонавты, а также дочь Хиона, ставшая богиней снега. Считалось, что именно с дыханием Борея начинается зима, принося с собой стужу и ледяные ветры.