Зимнее солнцестояние отмечают не только в северных странах. В Китае в этот день проходит фестиваль Дунчжи – время семейных встреч, поминовения предков и угощения рисовыми пельменями танъюань, символизирующими единство и гармонию. Праздник насчитывает более двух тысяч лет истории и связан с возвращением света после самой длинной ночи года – началом возрастания энергии «ян».

Луис Рикардо Фальеро. Вальпургиева ночь. Восстание ведьм. 1878 г. Частная коллекция. Монца, Италия

Питер Пауль Рубенс. Падение Фаэтона. 1604–1605 гг. Национальная галерея искусств. Вашингтон, США

У индейцев хопи из Аризоны в это время совершается обряд Сойял – церемония очищения, подготовки к новому году и укрепления связи с духовным миром. Участники молятся, танцуют, обмениваются дарами и взывают к катсинам – духам предков и природных сил, дарующим покровительство и плодородие.

Ялда – один из самых древних зимних праздников, сохранившийся в иранской культурной традиции. Его отмечают в самую длинную ночь года, с 20 на 21 или с 21 на 22 декабря, как символ победы света над тьмой и начала нового солнечного цикла. Несмотря на то, что большинство иранцев сегодня – мусульмане, праздник Ялда восходит к доисламским временам. Исследователи связываю его с зороастризмом и, возможно, с митраизмом – религиозными системами, существовавшими в Иране до прихода ислама. Однако в современном Иране праздник утратил религиозную окраску и воспринимается как национальная традиция. Главная идея Ялды – встреча с близкими, тепло домашнего очага, вера в обновление и свет. В эту ночь иранские семьи не ложатся спать до рассвета, собираются вместе, читают стихи Хафиза, едят арбузы, гранаты и орехи – символы долголетия, защиты от зла и пробуждающегося солнца.

Фестиваль Лохри, широко отмечаемый в северной Индии, особенно в Пенджабе, сегодня приходится на 13 или 14 января, но, как предполагают некоторые исследователи, в древности он совпадал с зимним солнцестоянием. Праздник знаменует окончание зимнего сева и наступление сезона сбора урожая. Вечером семьи собираются у ритуального костра, поют, танцуют и бросают в огонь арахис, попкорн и сладости, выражая благодарность природе.

Питер Брейгель Старший. Жирный вторник. 1559 г.

Музей истории искусств. Вена, Австрия

В Японии зимнее солнцестояние называют Тодзи. С ним связаны традиции очищения и укрепления здоровья. Самая известная из них – прием горячих ванн с цитрусом юдзу: считается, что его аромат помогает предотвратить простуду и поддерживает силы в холодное время года. Также в этот день готовят блюда из тыквы кабоча и бобов адзуки, которые означают долголетие и защиту от болезней.

Гранат (руммāн). Лист из труда Закарии аль-Казвини (ок. 1203–1283) «Чудеса сотворенного и диковинки существующего». Рукопись XV в. Галерея Фрина. Вашингтон. Плод граната – символ Ялды: долголетие, возрождение, «красная заря» самой длинной ночи

Антон Рафаэль Менгс. Гелиос как олицетворение полудня. Ок. 1765 г. Дворец Монклоа. Мадрид, Испания