Нельзя говорить о внешних богах и не затронуть страшную тень Великой Воли – Внешнего бога Яростного Пламени. Одно то, что информацию о Едином Великом мы получаем именно от Трех Пальцев, намекает, что это очень древнее божество. И в этом есть смысл, если учесть, что Яростное Пламя воплощает в себе первобытную человеческую эмоцию, которая должна была существовать с тех самых времен, когда появился разум: горе.

Жизнь трудна, мир бессердечен, и все мы переживаем горе, душевные муки и потери. Большинству удается преодолеть горе – его перевешивает поддержка близких и красота мира. Но что, если бы эти отдельные моменты горя можно было сплавить в единую стихию – коллективное страдание всего человечества, – которая стремилась бы исправить ошибку существования самой жизни?

Именно эти притягательные философские идеи движут теми, кто поддался Яростному Пламени, теми, кто пытается обеспечить приход Повелителя Хаоса и сжечь все многообразие жизни. Однако, кроме философских и человеческих аспектов, в этой истории прячутся и более сложные для понимания элементы. Это история о силе, существующей исключительно для того, чтобы свести на нет труды Великой Воли, о силе, родившейся из коллективных страданий этого мира и ставшей не просто влиятельной идеей, а реальной угрозой, грозящей поглотить весь мир.

Из описаний разных вариантов Иглы Микеллы[23] можно понять, что эта «идея» – внешний бог. Этот предмет описывается как орудие, призванное защищать от вмешательства внешних богов, и единственная функция, для которой он по-настоящему применяется в игре, – чтобы избавиться от влияния Яростного Пламени[24]. Однако среди внешних богов Яростное Пламя уникально тем, что оказывается почти зеркальным отражением Порядка Великой Воли и находится в оппозиции к нему.

В этом мире Порядок означает придание жизни определенной структуры, как это сделала Великая Воля, когда раздробила Единое Великое на части, придав жизни формы и выделив из аморфной массы отдельных существ. Но, создав Порядок, Великая Воля должна была создать и беспорядок – у каждой концепции есть своя противоположность.

Вместе с Порядком пришла и тень, противопоставленная самому главному и фундаментальному аспекту сферы влияния Кольца Элден – Порядку.

Однако история персонажей, выбравших эту идеологию, интригует – и несколько запутывает. Стоит подробнее изучить эту тему, чтобы лучше понять эту силу.

На мой взгляд, лучше всего начать с «Каменного щита с отпечатками», описание которого гласит:

«Большой каменный щит с замысловатой резьбой в виде отпечатков пальцев. Один из самых тяжелых больших щитов. Часть гробницы древнего бога[25] – Пальцы без чтиц передавали свое послание через эти отпечатки. Говорят, они – те самые семена, из которых впервые проросло безумие.» – Каменный щит с отпечатками.

Это очень интересный фрагмент лора: он говорит, что именно этот камень с отпечатками служит источником Яростного Пламени, что оно распространяется по миру благодаря посланию Трех Пальцев. В отличие от Двух Пальцев, у которых есть чтицы-переводчики вроде Энии, Три Пальца обходятся без них, передавая сообщения через отпечатки пальцев.

В рамках этой главы более актуален другой момент – упоминание древнего бога в некой гробнице.

Где она находится, гадать не нужно, ведь щит мы находим в гробнице Великого Каравана[26] – прямо над местом, где мы встречаем Три Пальца. Действительно, как нам поясняет описание Праха кочевника, печально закончивший свой путь Караван был «заключен в подземную гробницу»:

«Член племени, которое заключили в подземную гробницу, чтобы похоронить сводящую с ума болезнь, что следовала за ними.»[27] – Прах кочевника

Но что это за гробница и что за древний бог был в ней замурован? И чье это послание? Оно исходит от самих Трех Пальцев или Три Пальца – посланник какой-то высшей силы, как Два Пальца?

Первое мое предположение – что этот «древний бог» и есть сами Три Пальца (пример применения бритвы Оккама[28]), учитывая, что именно Три Пальца мы встречаем в гробнице, да и в описании Каменного щита с отпечатками Три Пальца и «древний бог» упоминаются рядом, почти через слово.

Я считаю, что в пользу этого предположения также говорит заметка «Владыка Яростного Пламени»:

«Под Лейнделлом, на самом дне, находится наш владыка, повелитель безумцев. Три Пальца, что поработили нас.» – Заметка «Владыка Яростного Пламени»

Эта конкретная формулировка говорит о том, что Трех Пальцев почитают не только как посланника Яростного Пламени, но и как самого владыку. Я считаю, что Три Пальца – это физическое проявление Внешнего бога Хаоса и что эта сущность приняла именно эту конкретную форму из-за того, что она обозначает воссоединение, что все снова станут одним целым. Я воспринимаю Три Пальца как проявление Бога Хаоса, избранный им облик, символически противопоставленный Двум Пальцам и изображающий остальные пальцы из пяти – отражение его цели вернуть мир к единому состоянию материи.

То, как со своими последователями общаются эти Три Пальца, еще больше противопоставляет их Двум Пальцам. Описание талисмана «Наследие Двух Пальцев» подчеркивает тот факт, что Два Пальца передают свои послания другим существам гораздо более изящным и организованным образом:

«Пальцы не умели говорить, но все-таки были красноречивы. Они постоянно шевелились, вычерчивая в воздухе загадки. Так нам были дарованы слова. Слова нашей веры.» – Наследие Двух Пальцев

Два Пальца шевелятся, их движения толкуют чтицы, и таким образом получаются слова веры, записываемые особой тайнописью – языком света. Все это так изысканно, организованно и упорядоченно – а потом появляются Три Пальца, которые грубо записывают свои сообщения отпечатками на камне. Вот уж точно хаотический и примитивный способ передать послание[29].

Ютубер Lore Hunter предполагает[30], что Три Пальца когда-то служили божеству, правившему миром и владевшим Кольцом Элден задолго до того, как это место заняла Марика. После смерти этого бога его поместили в гробницу вместе с его Пальцами, они, всеми забытые, так и остались гнить там рядом с останками бога. Эти Два Пальца со временем изменились, став посланником Яростного Пламени, и превратились в итоге в Три Пальца – искаженное подобие своих бывших собратьев.