Ко времени, когда мы попадаем в Междуземье, центральное место на небе занимает один объект – Древо Эрд. Его золотое сияние озаряет весь лежащий перед нами мир; в нем нет сооружений важнее: это дерево является символом власти Марики, местом, где хранится само Кольцо Элден.

Древо Эрд – центр вселенной, и все дороги ведут в Лейнделл. Это конечный пункт назначения, которое всегда остается в поле нашего зрения, не давая забыть о себе. Это Эпоха Древа Эрд, воплощения царственности для всех живущих в лучах его света.

Хотя ныне Древо Эрд властвует над миром безраздельно, в первые его годы новой силе противились многие, в том числе великаны и Повелитель бури.

Об этом мы узнаем из описания молитвы «Покровительство Древа Эрд»:

«В самом начале все противились Древу Эрд. Но благодаря бесчисленным победам в войнах оно стало воплощением Порядка.»[309] – Покровительство Древа Эрд

Учитывая эту враждебность, логично, что Великой Воле нужен был вассал, чтобы обеспечить господство Древа Эрд над Междуземьем. Марика, представительница расы нуменов, пришедшая из другого мира, была избрана в Неземные, чтобы однажды занять место божества.

Когда она оказалась у руля, все было готово к крестовому походу во славу Древа Эрд. Однако Марика не собиралась вести эту войну в одиночку: она выступила вместе со своим первым супругом – человеком, который впоследствии стал первым Повелителем Элдена: это был Хоара Лукс, он же Годфри, «повелитель поля боя».

В первых войнах Древа Эрд верх брали Годфри и его воины, о чем мы узнаем из комплекта доспехов Годфри:

«Эпоха Древа Эрд началась в годы войн, когда Годфри царствовал на поле брани. Он возглавил войну против великанов. В одиночку встретил в бою Повелителя бури. И вот наступил момент, когда пал его последний достойный враг. И именно тогда, как гласит история, глаза Повелителя Годфри потускнели.» – Доспех Повелителя Элдена

Другими словами, Эпохе Древа Эрд предшествовали времена грандиозного кровопролития, и центральное место в них занимал Годфри.

Годфри важен не только для Погасших: он одна из самых значимых фигур в мифологии Древа Эрд, и к нему относятся с куда большим почтением и уважением, чем к другим персонажам. И на то есть веские причины: он наряду с Марикой является основоположником и объединителем Эпохи Древа Эрд.

Обсудим эту эпоху более подробно и узнаем, в какой кузнице закалялся человек, ставший первым Повелителем Элдена.

Воспоминание о Хоаре Луксе сообщает:

«Когда Долгий поход Погасших подошел к концу, Годфри отринул королевский сан и снова стал простым воином.» – Воспоминание о Хоаре Луксе

Эта формулировка – «снова стал простым воином» – говорит о том, что Годфри не просто принял новую личину «Хоары Лукса», когда стал Погасшим, – он был им до того, как стать Годфри. Эта личность Хоары Лукса, как мы видим из нашей схватки, сильно отличается от величественного Годфри.

Топор и лев Серош на спине его нужны не для того, чтобы сделать Повелителя сильнее – напротив, они призваны обуздать его неописуемую ярость, скрытую под этой оболочкой. Об этом, конечно, говорит поведение Хоары Лукса и его убеждение «кто сильнее, тот и прав». Это классический прием, используемый для демонстрации варварской культуры – в глазах Лукса право на корону ему дает сила и только сила.

В то же время Годфри – символ: символ новой эры, порядка и контролируемого величия. Само имя Годфри означает «божественный мир»[310], четко передавая то, что он собой олицетворяет. Это полная противоположность Хоары Лукса, одержимого неутолимой жаждой крови, воина непревзойденной ярости и силы без какого-либо сдерживающего начала.

Мы получаем представление об этом человеке во второй фазе битвы с ним, когда он начинает драться голыми руками, обнаруживая сокрушительную силу. Также мы узнаем о жизни этого вождя варваров из описания Повязки победителя: оно рассказывает о культуре «пустошей», племени, которое основал Хоара Лукс, уже став Погасшим:

«Головная повязка, какие носят только самые храбрые воины пустошей. Доказательство того, что ее обладатель истребил бесчисленное множество врагов. Следуя примеру своего вождя Хоары Лукса, храбрые воины Пустошей избегают излишних украшений.»[311] – Повязка победителя.

Все это однозначно относит Хоару Лукса к эпохе, с которой он связан больше любой другой, – Эпохе Горнила. Это период войн, звериной жизненной силы и конкуренции, полная противоположность цивилизованным эпохам Древа Эрд и Золотого порядка. Итак, проведем краткий анализ этой эпохи, чтобы лучше понять Хоару Лукса.

Мы знаем о природе Эпохи Горнила благодаря описаниям предметов, в частности Чешуйчатого талисмана, Перьевого талисмана и Узелкового талисмана:

«Пережиток горнила первозданной жизни. В древние времена такие вещи, отчасти порожденные обращением развития вспять, считали знаком божественного, но теперь, по мере развития цивилизации, их все больше презирают как нечто нечистое.»[312] – Чешуйчатый талисман

Это связывает Горнило с бастардами и знамениями: Узелковый талисман, который мы получаем за победу над Убийцей знамений, изображает узловатые рога, покрывающие тела знамений.

Действительно, и бастарды, и знамения – примеры льющейся через край, почти раковой жизни. Это существа, чьи тела прирастают дикими рудиментами – не результатами продуманного эволюционного замысла, а чем-то диким и неконтролируемым.

Это дополнительно подчеркивает описание Атрибутов Горнила:

«Это проявление первичных жизненных энергий Древа Эрд – атрибут первозданного горнила, где когда-то было смешано все живое.» – Атрибут рыцаря Горнила: рога

Это описание рисует картину эпохи бьющей через край хаотической жизни. Этот хаос распространяется и на художественное изображение Горнила на оружии – Дереве Силурии, где оно предстает в виде дерева с заостренными ветками. Неудивительно, что все это объединяет термин «Горнило»: английское слово crucible означает не только сосуд, в котором сплавляются металлы, но и место отчаянной конкуренции, движимой принципом «выживает сильнейший».

Опять же, сама Эпоха Горнила была эпохой зверей, насилия, жизни, энергии, хаоса и варварства, и это воплощает простой геральдический символ: лев Годфри. Он стал гербом Золотого рода – мы видим его на доспехах людей Годрика в замке Грозовой Завесы и Укрепленном поместье. Эти места связаны с ранними временами правления Годфри, и, чтобы разобраться с этим конкретным периодом, попробуем понять зверя, который вдохновил эти образы.

Мы знаем, что это за зверь, благодаря доспеху, который носят люди Годрика:

«На сюрко изображены далекое Древо Эрд и зверь-регент, эмблема золотого рода. Оба они – символы давно минувшей славы.»[313] – Нагрудник солдата Годрика

«Регент-зверь» также известен как Серош, что подтверждает описание предмета «Знак Годфри». Титул «регента» означает его подчиненное положение советника при Годфри, однако это существо когда-то тоже было повелителем, о чем мы узнаем из описания Звериного большого молота:

«Черные когти, торчащие из золотого меха, по преданию, символизируют Сероша, повелителя зверей, который впоследствии стал регентом короля Годфри.» – Звериный большой молот

Это интереснейшее описание. Оно сообщает, что Серош когда-то был повелителем собственного народа – народа зверей. Благодаря описанию Двуручника с гибридным клинком и заявлению самого Годфри о силе, достойной короны, а также списку побед из описания доспехов Годфри, мы знаем, что он был великим завоевателем, возвысившимся в эпоху войн как победитель многих кланов и владык. Таким образом, логично заключить, что Серош, перестав быть повелителем зверей, стал регентом Годфри: тот победил народ зверей и подчинил их своей воле.

Я уверен, многие заметили, что и Фарум-Азула, и Звериное прибежище содержат множество изображений львов – это, конечно, Серош, повелитель зверей. Особая важность Сероша для звериного общества связана с его развитым интеллектом. Мы уже обсуждали описание предмета «Звериная праща», в котором говорится об обретении разума зверолюдьми – они развились из состояния диких животных в цивилизацию, использующую каменные орудия труда.

Как мы уже говорили во второй главе, «пять пальцев» зверя – символ зарождающегося у них интеллекта, который художественно представляет оформление Чинкуэды. Это важно, потому что в игре есть еще одно упоминание пяти пальцев, и оно появляется в описании того самого Звериного большого молота, о котором мы говорили выше.

Может ли быть так, что Серош был одним из первых зверей, обретших разум? Может, даже самым первым?

Вероятно, нет. И все же упоминание именно «пяти когтей» в описании Звериного большого молота и его связь с Серошем кажутся мне важными: по крайней мере, это показывает, что среди зверей Серош является особым носителем интеллекта, из-за чего и стал повелителем.

Серош должен быть зверем великой мудрости, ведь о важности именно его ума сообщает Золотой щит с гербовым зверем:

«Изображенный на нем зверь – это Серош, престарелый советник, дающий наставления золотому роду.»[314] – Золотой щит с гербовым зверем

О чем нам говорит это описание: Серош – мудрец, на которого можно положиться как на ученого советника. Это тематически согласуется с его ролью рядом с Годфри: присутствие льва делает Хоару Лукса менее диким и более царственным.

Подчинение Сероша, возможно, олицетворяет собой Топор Годфри – эту идею впервые предложил на Reddit пользователь Kurenai_Jack[315]. Основание для такого предположения – сходство Топора Годфри с Тесаком зверочеловека по форме, украшающих оба оружия рельефов и используемого материала: возможно, Топор Годфри когда-то принадлежал Серошу.

Другая интересная деталь из описания Золотого щита с гербовым зверем – Серош описывается как «престарелый». Эту формулировку в теории можно истолковать как доказательство, что Серош – древнее существо из времен цивилизации Фарум-Азулы. Возможно, для своих подданных он был повелителем, даже если при этом все они подчинялись драконам.

Серош – мудрец, на которого можно положиться как на ученого советника. Это тематически согласуется с его ролью рядом с Годфри: присутствие льва делает Хоару Лукса менее диким.

Как бы то ни было, Серош был идеальным противником для человека, носившего тогда имя Хоара Лукс, и они, несомненно, руководствовались схожими принципами: выживают только сильные, и победителем может быть только один. Таковы законы природы.

Было бы просто на этом и остановиться: Серош был повелителем зверей, Хоара Лукс победил зверолюдей в одном из своих многочисленных завоеваний. Однако, когда мы говорим о культуре зверей и Фарум-Азуле, появляется еще одно соображение: примечательная связь с замком Грозовой Завесы и Укрепленным поместьем.

Ястребов можно встретить и в Фарум-Азуле, и в замке Грозовой Завесы, и в обоих местах мы видим вставшего на дыбы геральдического льва – Сероша. Конечно, одна из связей между этими локациями – присутствие Рыцарей-изгнанников, встречающихся только в Фарум-Азуле и замке Грозовой Завесы: мы можем найти их доспехи и в Укрепленном поместье. Эти рыцари явно имеют какое-то отношение к цивилизации драконов: они не только присутствуют во всех этих локациях, но и используют молитвы драконьего причастия, а на их шлемах изображен дракон.

Если замок Грозовой Завесы и Укрепленное поместье изначально были колониями звериного общества, которое позже захватил Годфри, это объясняло бы их связь с Фарум-Азулой – первоначальным центром звериной цивилизации.

Еще один интересный факт о Рыцарях-изгнанниках: в японском оригинале два призываемых из праха Рыцаря-изгнанника – Олег и Энгвол – называются «Крыльями Повелителя бури», а не просто «Крыльями Бури»[316], так что эти рыцари когда-то служили Повелителю бури, пока их не подчинил Годфри, одолев их повелителя.

Таким образом, Рыцари-изгнанники с их драконами на шлемах и связью с Фарум-Азулой вполне могли быть драконианами, некогда служившими драконам. Действительно, украшения в виде драконов на огнеметах в замке Грозовой Завесы могут служить аргументом в пользу гордого древнего прошлого этого места. Это лишь предположение, но оно бы объяснило пестрый состав защитников замка. И если даже не считать, что это была крепость именно Сероша, я скорее соглашусь с тем, что это был форпост Повелителя бури и этого общества в целом.

Таким образом, может оказаться, что изначально замок Грозовой Завесы с его нормандской[317] архитектурой был выстроен подданными Повелителей бури – отсюда и повторяющиеся образы каменных ястребов. Затем замок захватил и переделал под свои нужды Годфри, а позже его потомок Годрик. Именно на этом этапе к постройкам замка добавились золотые украшения и знамена, чуть ли не приращенные к башням и стенам замка, чтобы подчеркнуть, кто теперь хозяин[318].

Замок Грозовой Завесы также, похоже, тесно связан с ястребами и Королем штормовых ястребов, который мог бы править от имени Годфри. Особую важность ястреба для замка подчеркивает Каплевидный щит с гербовым ястребом:

«Украшен древним и давным-давно позабытым гербом Грозовой Завесы.» – Капле-видный щит с гербовым ястребом

Я давно придерживаюсь точки зрения, что на этом месте когда-то правил Король штормовых ястребов, и, как и в случае с Серошем, победа над ним стала важной вехой в становлении Годфри как великого завоевателя. Описание Праха этого короля гласит:

«Прах ястреба, которого прочие почитали за правителя еще в те времена, когда пуще всех бушевали ветры Грозовой Завесы. Этот древний монарх, однако, гордая птица – он не откликается ни на чей призыв.» – Король штормовых ястребов

Это объясняет присутствие ястребов в замке Грозовой Завесы и то, как Рыцари-изгнанники используют силу тамошних ветров. Это уже второй враг-зверь, которого победил человек, действующий по-звериному.

Я бы предположил, что после победы над Королем штормовых ястребов Годфри построил могущественный замок Грозовой Завесы и даже обратил выживших ястребов в своих слуг:

«Дух ястреба из замка Грозовой Завесы, которому отрезали когти, чтобы прирастить на их место острые, как бритва, мечи. После гибели своего повелителя этот ястреб с израненными крыльями умер, взирая с тоской на место, которое когда-то было ему домом. Шторм – это колыбель для ястреба.»[319] – Прах боевого ястреба

На мой взгляд, здесь речь идет вот о чем: ястребы, сломленные потерей своего короля, подчинились Хоаре Луксу и его людям. Им прирастили клинки и огнеметные установки, и они служили замку Грозовой Завесы в качестве сторожевых псов. О том, что ястребы находятся в рабстве, свидетельствуют цепи на их спинах – это резко отличает их от вольных неизмененных ястребов Фарум-Азулы.

Ястребы оставались важным символом для Годфри на протяжении многих лет, показывая, как высоко он ценил победу над ними. Диалог с Нефели Лукс, например, показывает, что позднее клан Годфри на Пустошах использовал охотничьих ястребов:

«Но этот прах… Он напоминает мне о моем первом ястребе.» – Нефели Лукс

То же подчеркивает и оружие Нефели Лукс – Секира штормовых ястребов, которая, конечно, напоминает о силе ястребов замка Грозовой Завесы.

Тут много информации и много пищи для размышлений – прежде всего о том, что ястребы по-прежнему важны для Хоары Лукса даже в изгнании, когда Междуземье и личина Годфри остались далеко позади.

И последнее, над чем стоит задуматься в связи с замком Грозовой Завесы, – это картина, которую мы там находим: на ней изображена Священная башня Замогилья, но нет ни самого замка, ни золотого света Древа Эрд[320]. Это заставляет задуматься, не была ли Грозовая Завеса в древние времена просто скалой, где гнездились Король штормовых ястребов и его стая, пока Годфри не отобрал у них эту возвышенность и выстроил на ней замок.

Независимо от того, считаете ли вы, что замок Грозовой Завесы построили подданные Повелителя бури или что его воздвиг Годфри после завоевания, очевидно, что теперешний замок представляет собой смешение символов ястребов и зверей под властью Годфри – это способ с помощью изучения архитектуры датировать времена войны между Годфри и звериным народом. В конечном итоге я считаю, что замок изначально выстроил Повелитель бури, а затем расширили Годфри и его потомки.

О том, что замок Грозовой Завесы был когда-то твердыней ястребов и позднее Годфри, говорит и восхождение Нефели на трон – это происходит только в том случае, если ей передать прах короля штормовых ястребов. Происхождение от Годфри и прах старого владыки штормовых ястребов дают Нефели законное право на замок Грозовой Завесы: отныне она – леди Нефели.