Как и многие вещи, связанные с Микеллой, это дерево почитают в самом что ни на есть религиозном смысле[560]. Для своих последователей Микелла – уже бог. Многие предметы и места, связанные с Микеллой, носят названия с религиозным оттенком, например, шлем Священной короны, Священное заснеженное поле и Ордина, Литургический город.

Святое Древо – символ его божественности: это дерево, соперничающее с Древом Эрд, гордо красуется на сюрко воинов Микеллы так же, как Древо Эрд украшает доспехи рыцарей Лейнделла. Один этот символ ясно дает понять, к чему стремится Микелла: он собирается создать порядок, соперничающий с Золотым, даже со своим деревом.

Значимость этого замысла подчеркивает и то, что, как мы со временем понимаем, Святое Древо – потомок Древа Эрд. Мы знаем это, во-первых, потому что Микелла пытался вырастить собственное Древо Эрд, о чем мы узнаем из описания Накидки со Святым Древом:

«На накидке изображен герб Святого Древа. Хотя Святое Дерево поливали кровью Микеллы с тех пор, как оно было еще саженцем, оно так и не выросло в Древо Эрд.»[561] – Накидка со Святым Древом

То, что Микелла взял саженец Малого Древа Эрд, подтверждается тем, что на нижних уровнях Эльфаэля мы сталкиваемся с Воплощением Древа Эрд – такие существа появляются на свет исключительно для защиты Малых Древ Эрд, как это объясняет Посох воплощения.

Логично, что Микелла взял саженец Древа Эрд, чтобы вырастить собственное дерево-соперник. Можно представить, как впечатляюще выглядело дерево в период своего расцвета, глядя на его символ на щитах и накидках солдат Святого Древа.

Однако, как говорится в описании накидки, Святое Древо не смогло вырасти в Древо Эрд, и, надо думать, этому дополнительно повредила гниль, поразившая Древо после того, как расцвел цветок Малении. Это очень важно: нам намекают, что жизнь дерева каким-то образом связана с Микеллой. Гидеон Офнир говорит:

«Итак… если Святое Древо в таком состоянии… Наверное, Микелла должен быть уже…» – Сэр Гидеон Офнир, Всеведущий

Гидеон предполагает, что Микелла уже мертв, учитывая увядание Святого Древа.

Тем не менее Микелла завоевал преданность своих людей не только способностью выращивать Великое Древо. На это работала и его доброта и отзывчивость. Взглянем на описание Шлема Священной короны – каски, которую носят его солдаты:

«Железная каска с полями, украшенная короной из чистого золота… Снаряжение пехотинцев, присягнувших на верность Святому Древу. Кого же подобает благословить Микелле, если не низших и кротких?»[562] – Шлем Священной Короны

Микелла считается единственным богом, который проявляет сочувствие к изгоям, – если не считать зловещего Мога. Бастарды приходят в его земли и находят кров в городе у Святого Древа, и, хотя в предыдущих главах мы приводили аргументы, что они могут участвовать в крестовом походе против Микеллы, я думаю, их присутствие соответствует описанному в лоре милосердию Микеллы.

Это подтверждает и Shadow of the Erdtree, где мы сталкиваемся с крестоносцем-бастардом в виде золотого фантома, охраняющего вход во владения святой Трины. Он использует молитву «Многослойные кольца света», в описании которой сказано, что это молитва тех, кто служит Микелле: подтверждение, что бастарды – его слуги.

Кроме того, Микелла предоставил убежище еще одному виду изгоев – альбинорам: для них его владения – земля обетованная.

Там мы находим не только Филлию, «Возвышенную сестру» альбиноров, но и альбиноров второго поколения, которые, кажется, благословлены чистым золотом Микеллы. Их глаза лучатся золотом, и они способны использовать его магию, например, Кольца Света. Лучницы-альбинорки стерегут Ордину, Литургический город, – вход в Святое Древо. Это тоже говорит о том, что они отплатили Микелле за предоставленное убежище, став стражами его царства.

Сострадание Микеллы явно распространяется и на Тех, Кто Живет в Смерти, как мы уже видели в замке Сол, где тот вступил в союз с культом затмения, пытающимся вернуть Годвину душу. Тем не менее в любви Микеллы есть нечто зловещее – на грани промывания мозгов. На это намекает описание Чародейной ветви:

«Ветка дерева, благословленная молитвой чистого золота… Пронзите врага и используйте ОК, чтобы превратить его во временного союзника. Неземного Микеллу любят многие. Стоит заметить, что он очень хорошо умеет вызывать такую привязанность.»[563] – Чародейная ветвь

Чародейная ветвь – предмет, превращающий врага в союзника против его воли, а его описание подразумевает, что присущая Микелле магия чистого золота принуждает его любить. Это заставляет усомниться в намерениях союзников Микеллы и в том, насколько искренне они ему верны.

Я полагаю, истина лежит где-то посередине между двумя крайностями. Мы видим, что Микелла как лидер проявляет больше сострадания, чем большинство других полубогов, но умение околдовывать людей заставляет его союзников проявлять совершенно неестественную верность. Это видно по поведению некоторых его воинов – пехотинцев, которые бегут на нас и взрываются золотым сиянием. Это, по сути, смертники-камикадзе, действующие с такой фанатичностью, какой не могут похвастаться армии ни одного другого полубога.

Мы видим, что сочетание околдовывающей людей магии и искреннего сопереживания сделали армию Микеллы почти крестоносным войском, преисполненным священного рвения. Рыцари и солдаты армии Микеллы носят на шлемах цепочки из чистого золота, смутно напоминающие терновый венец, а также белые накидки с золотыми крестами. Трудно не уловить сходство с орденом тамплиеров – это тоже были тяжеловооруженные воины, пылающие священным рвением.

Однако только в Shadow of the Erdtree мы узнаем, насколько велика чародейская власть Микеллы над людьми: он подчинил себе таких героев, как Ансбах, Тиолье, Мур и даже Мог. Эта его магия необычайно сильна и при этом как будто неощутима[564].

То, что Микелла околдовал настолько могущественное существо, как Мог, который сам был полубогом, владел великой руной и пользовался поддержкой внешнего бога, говорит о совершенно исключительной силе Неомраченного.

В Святом Древе мы встречаем воинов двух армий: уже упомянутых солдат Святого Древа и рыцарей Чистой гнили – уже из названия ясно, что этот рыцарский орден служит Малении. Она как Клинок Микеллы должна возглавлять собственную элитную военную организацию, которая охраняет владения ее брата. Однако, похоже, Микелла благословляет и этих рыцарей, поскольку Сияющая коса, которой пользуются командующие армии Чистой гнили, может создавать Кольцо света Микеллы.

Я уже упоминал, что Микелла явно задумал свое королевство в пику Древу Эрд и Лейнделлу, и трудно не заметить сходства между ними. У обоих есть огромное священное дерево и выстроенный вокруг него город, оба используют украшения и доспехи золотого цвета, и воины обоих этих групп носят геральдический символ дерева.

Вернемся к понятию «чистое золото» – основе могущества Микеллы, упомянутой и в его прозвище[565]. Слово «unalloyed» означает чистый металл без примесей, и имеет смысл, когда речь заходит о желании Микеллы очистить мир от влияния внешних богов. Но то, что его Порядок – Порядок чистого золота, противостоящий Золотому порядку, намекает, что Микелла считает порядок Древа Эрд испорченным и что его новый Порядок – это то, каким Порядок должен быть.