Катя шла опустив голову, плакала, и на дорожке за нею оставались капли, как после дождя.

Ничего не поделаешь, — надо возвращаться домой. Поднимаясь по ступенькам, она то задерживала шаг, то бежала. То надеялась, что все звери как-то нашлись и ждут её дома, то боялась узнать, что их по-прежнему нету.

Дома был один крокодил.

Катя поглядела на него и отвернулась. Бабушка старалась не смотреть на Катю, — её сердце не выдерживало.

Катя забилась в уголок дивана и с ужасом стала ждать звонка.

И звонок раздался. Длинный, громкий, пронзительный.

Катя не могла идти открывать. Пошла бабушка.

В комнату ворвались Милка и мальчик с макаронами. От быстрого бега Милка вся взмокла, а мальчик с макаронами высох после купанья.

Они притащили черепаху!

Катя засмеялась от радости. Ей даже показалось на минуту, что дела уж не так плохи. Но только на минуту. Ведь ни кроликов, ни скворца не было!

— Главное — крокодил! — сказал папа, успокаиваясь. — Кроликов и скворцов всегда можно достать.

— Ну да, — мрачно сказал мальчик с макаронами.

— А мы сейчас позвоним в зоомагазин и выясним, есть ли там кролики.

— Нету, — сказал мальчик с макаронами.

— Это мы ещё посмотрим, сказал папа и снял телефонную трубку.

Нагулявшийся кот лениво заглянул в окно с карниза. И вдруг он пригнулся, хищно повёл усами, огромными прыжками перелетел через комнату, мимо папы, чуть не сбив его с ног, и кинулся в шкаф.

Папа вздрогнул.

— Опять?

Кот исчез в шкафу.

Там послышались шум и возня. Дверца распахнулась. Из шкафа вылетел белый клубок, покатился по полу и распался на кота и кролика.

— Ах! — крикнула Катя и прижала к себе кролика.

Но тут же испугалась, что затискает, и посадила кролика в клетку.

— Вот тебе и здравствуйте! — просияла бабушка. — Это, наверное, и есть мой кролик!

— Нет уж, извините! — возразил папа, которому ещё кое-что стало ясно. — Это мой кролик!

Но чей бы он ни был, его уже давно пора было кормить.

Катя насыпала овсянки, а бабушка принесла из кухни капустный лист.

Милка и мальчик с макаронами присели перед клеткой кролика, и мальчик угостил его макарониной из кулька.

— Вот и хорошо! — бодро сказал папа. — Теперь не надо покупать двух кроликов. Достаточно будет одного.

Бабушка вдруг засуетилась и начала открывать все шкафы и выдвигать все ящики в квартире.

Но её кролика там не оказалось.

А кот, выяснив, что это опять не мышь, на что он так рассчитывал, обиделся и снова ушёл в окно.

Раздался звонок, совсем тихий.

Но Кате показалось, что над её головой прогремел гром.

— Поздно. Это он, — прошептала Катя, прижав руки к груди.

Она встала. Она уже видела, как входит Митя и держит в руках страшную расписку. А там написано:

«Обещаю вернуть в целости и сохранности школьное имущество Пастушкова Екатерина».

Катя стиснула руки и прошептала:

— Мальчик… я не сохранила государственное имущество.

Звонок раздался ещё раз. Бабушка бросилась к Кате.

— Катенька, это всё я, старая ворона, виновата. Не плачь, я сама с ним поговорю…

Папа покрутил головой, вздохнул и пошёл в переднюю. Милка от страха полезла под кровать.

— Куда ты? — спросил мальчик, но она не ответила.

Папа открыл дверь.

— А, Саша! — обрадовался он. — Здорово, Саша Медведкин! Рад тебя видеть, Саша Медведкин!

Саша, чистенький, аккуратный, вошёл в переднюю и вытер ноги о коврик. Потом откашлялся и прошептал:

— Большое спасибо. От мамы. И от папы. И от меня.

— Не провалился? — спросил Пастушков.

— Пятёрка! — сияя сказал Саша. — За двойные ноты и этюды Крейцера. Как раз за то, что вы мне велели играть по три часа!

— Ну что ж, — сказал папа. — Поздравляю нового ученика музыкальной школы и будущую первую скрипку нашей Филармонии!

Они засмеялись.

— Спасибо, — сказал Саша. — Мама, папа и я очень просим вас принять… наш скромный… вот… с кремом!

И он вынул из-за спины большую коробку с тортом.

— Ну, это уж ты, брат… — смутился папа.

Но Саша сунул ему торт в руки, выскочил за дверь, ещё раз крикнув с лестницы:

— Спасибо!

Папа вернулся в комнату, где молча сидели все остальные.

— Никогда не знаешь, что будет в следующую секунду! — весело сказал он. — В общем давайте пока что тарелки и большой нож!

— А мне сюда! — заявила Милка из-под кровати.

Бабушка быстро расставила тарелки, а папа большим ножом разрезал ленточки и снял с торта крышку.

Из коробки с ватой выпрыгнул на скатерть белый кролик.

— Не может быть! — прошептал папа и сел мимо стула.