Жил-был на свете упрямый ослик…

Он был настолько упрям, что если ему что-то не нравилось или он не хотел что-то делать, то становился как вкопанный, и никто не мог его не то что заставить слушаться, а даже просто сдвинуть с места.

Все просили его, бранились на него из-за такого вредного характера, но ничего поделать не могли. И вообще, ослику не нравилось, когда кто-то командовал, он любил всё делать сам, по собственному желанию.

Как и в этот раз. Ослик гулял возле озера в полном одиночестве, щипал сочную зелёную травку и любовался природой.

Вдруг неожиданно грянул гром, и с неба полил сильный, холодный дождь.

Все звери и птицы быстро спрятались, найдя для себя сухие места для укрытия. Ослик шёл медленно под дождём, а сам глазами искал убежище от ливня.

Заяц спрятался под отвесной скалой, куда не попадал дождик, и смотрел на ослика.

– Ослик! – позвал его зайчик. – Не стой под дождём, пошли сюда! Здесь сухо, и места как раз хватит для тебя.

– Вот ещё! – сказал ослик. – Никуда я не пойду, буду стоять под дождём.

Он остановился и не сделал больше ни шагу.

Зайчик стал уговаривать его:

– Ты можешь промокнуть и заболеть. Не будь таким упрямым, ослик! Ты делаешь себе только хуже.

Но упрямство было выше разума. И ослик не сдвинулся с места, стоя под проливным холодным дождём.

Ливень закончился так же внезапно, как и начался. На небе появилась радуга, ярко засияло солнце. Звери и птицы вышли сухие из своих укрытий, в хорошем настроении, любуясь всеми цветами радуги.

Лишь один ослик был в плохом настроении и не замечал красоты, дарованной природой. С него капала вода, и он молча побрёл к своему дому, совершенно мокрый.

Все животные смотрели на ослика, совсем не понимая его.

– Ну что за упрямец! – жаловался зайчик еноту. – Все гуляют сухие, а он из-за своего упрямства весь промок. А теперь, когда на улице солнечная погода, он пошёл домой!

– Ты прав, – отозвался енот, – характер у него действительно непростой. Главное, чтобы он не заболел после такого дождя.

К сожалению, так и случилось. Наутро ослик не появился у своего любимого озера, и заяц забил тревогу. Он побежал к еноту, и они вдвоём отправились к ослику домой.

Ослик лежал в постели и громко кашлял. Зайчик потрогал его голову и понял, что у него высокая температура.

– Надо срочно вызвать доктора! – сказал он. – Ты, енот, побудь здесь, а я быстро сбегаю за врачом, пусть осмотрит бедного ослика.

Вскоре прилетела сова со своим лечебным чемоданчиком и дала ослику микстуру от простуды.

– Постельный режим для больного! – сказала она. – Три раза в день принимать микстуру и с кровати не вставать! Через три дня снова прилечу к вам. Если ослику не станет лучше, придётся положить его в больницу и начать делать уколы, тогда он быстро выздоровеет. А если снова заупрямится и не захочет принимать лекарство, скорее зовите меня. Поставлю укол без промедления!

– Не надо мне делать уколы, доктор, я и так почти здоров! – сказал ослик и хотел встать с кровати.

Он резко приподнялся и упал без сил на кровать: из-за сильного жара у него закружилась голова.

– Ослик, тебе надо спокойно в кровати лежать! – пожурил его енот. – Ты же нездоров, нужно за режимом следить, пить микстуру. Ты же не хочешь в больницу попасть? А значит, нужно исполнять указания доктора.

Сова улетела к другим пациентам и велела еноту и зайцу позаботиться о больном ослике.

– Ну что, ослик, давай лечиться, – сказал зайчик. – Начнём принимать по ложечке микстуру.

Ослик выпил лекарство и уснул. А друзья посидели возле него и по домам пошли.

Три раза в день заяц с енотом приходили, ослика лечили, поили и кормили. А если он начинал упрямиться и микстуру принимать не хотел, то грозились тут же сову пригласить для укола. Ничего не оставалось делать ослику, как слушать друзей и их команды выполнять.

Так, благодаря помощи друзей, и пошёл ослик медленно на поправку. Через время стал даже с постели вставать и по улице гулять.

Прошло три дня, и сова снова прилетела, чтобы хорошенько осмотреть больного.

– Ну, я рада, – сказала сова. – Ты, ослик, болезнь свою победил, потому что сильнее её был. И слабость свою ты недугу не показал, поэтому и на ноги быстро встал. Вот здесь упрямство твоё как раз уместно – когда ты с болезнью борешься или упорно добиваешься того, что ты раньше не смог сделать. А когда ты вред себе делаешь, стоя под проливным дождём, – это вообще непорядок, тут упрямство твоё совсем ни к чему! И друзьям спасибо скажи, что не бросили в беде тебя, а были всегда рядом и заботливо ухаживали.

Ослик сказал сове спасибо – за микстуру и за то, что многому его научила.

– Конечно, я знаю сам, что был неправ, – извинялся он, – но характер у меня такой, и с этим ничего поделать не могу. И зайчику с енотом я благодарен за то, что рядом были всегда. Спасибо вам огромное, друзья! Извините, пожалуйста, за упрямство меня.

– Да не за что! – ответили ему заяц и енот. – Мы были рады помочь тебе, ведь друга мы никогда не бросаем в беде. А если будешь упрямиться снова, то доктор-сова прилетит с большой иглой, и упрямство твоё пройдёт само собой.

Все дружно стали смеяться и друг с другом обниматься.

С тех пор, если только ослик заупрямится, друзья его сразу доктором пугают, и упрямство быстро проходит.

Так и остались они лучшими друзьями. Ведь характеры у всех разные, зато товарищи они настоящие. А это главное!