Мерзавец!

Грубиян!

– Ману, ты спишь?

– А знаешь, что у тебя гланды распухнут? Распухнут – и ты умрёшь.

– Я папе скажу!

– Прыгай!

– Нет.

– Прыгай, говорю.

– Нет!

– Если прыгнешь, дам тебе пять франков.

Я прыгнула.

Брат сказал:

– Ну вот, видишь, ты плывёшь! Давай-давай, смелее!

Я стала тонуть. Брат прыгнул в воду. Я всё-таки успела наглотаться воды.

А он, притворщик, говорит:

– Ну что, малютка Ману, довольна, да? Ты выиграла пять франков, я их скоро дам. А что ты на них купишь, а? Конфеты… Ты же не скажешь папе?

– Прыгай!

– Нет!

– Давай, прыгай, скорее, ну, быстро! Потом будет поздно!

Я спрыгиваю с мотоцикла.

– Ну вот! Неплохо. Видишь, ты перекатилась, вот видишь, вот так – и тебе ничего не было. Ты поняла как? Нужно сделать перекат через плечо, такие трюки делают каскадёры. Что, испугалась? Да брось. Сейчас попробуем ещё раз.

Мой брат спрыгивал даже с поездов, когда ему случалось пропустить остановку в Блуа.

Я иду вслед за братом по лесу. Свежо, очень рано. Он то и дело раздражённо оборачивается.

– Помолчи и не шуми так!

Он останавливается и объясняет:

– Да нет же, ходить нужно не так. Чтобы ветки не хрустели, сначала ставишь на землю носок или пятку, а потом очень мягко опускаешь остальную ступню. Но главное – молчи!

Мы двигаемся по заболоченной кромке озера, где гнездятся птицы. Мы идём молча, огибая холмики, образованные кустами утёсника; с каждым шагом мы проваливаемся в воду: сначала кажется, что она брату по щиколотку, но вот вода уже мне по колено. Я так сосредоточена на том, как правильно ставить ноги, что не особенно обращаю внимание на то, что оказалась в воде по пояс. Я проваливаюсь в яму, не издав ни звука. Теперь я по шею в воде. Я тихо шлёпаю по воде руками. Брат оборачивается и вытаскивает меня за шиворот.

– Моя бедная малютка Ману!