Флоренция, 14 сентября 1557

Измена! Переворот! Где же вы, друг мой? Эта чертова Плаутилла, похоже, окончательно решила занять мое место, ибо действует в мое отсутствие так, словно сама управляет Приютом!

Впустую обыскав дом Челлини, – подробности этого трудного предприятия здесь лучше опустить, – я поспешил в нашу обитель, насколько это позволяла катастрофическая ситуация, в которой оказался город: меня срочно позвал Нальдини, и я рассчитывал найти там и беглеца, и картину.

Эта Плаутилла даже не стала отрицать, что собственноручно открыла двери некоему, с позволения сказать, бедолаге, увидев, что тот в затруднительном положении: дескать, наш долг приютить нуждающегося и прочее в том же духе, неслыханно! Но то ли он увидел меня с отрядом гвардейцев, то ли есть тому какая другая причина, как бы то ни было, когда я вернулся, его и след простыл. По словам Нальдини, он вплавь направился к Санта-Мария дель Фьоре, куда устремилась целая толпа, чтобы там укрыться. Картину не найти, а Плаутилла не желает говорить, куда ее дела. (У меня нет сомнений, что вещь где-то спрятана этим дьяволом в женском обличье. Зачем? Неизвестно. Сама возможность бросить мне вызов для нее, несомненно, уже отрада.) Ожидая вестей от вас, я собираюсь, если понадобится, камень за камнем разобрать весь приют в поисках проклятой картины.