У одной девочки мама мечтала о даче с большим садом. Она представляла, как всей семьёй они будут сидеть под цветущими деревьями за круглым столом, накрытым скатертью, и пить чай. Наконец мамина мечта сбылась, и они купили дачу с садом. В нём росло много деревьев: яблони, груши, сливы, вишни и даже абрикосы! Правда, все они уже отцвели, зато на вишнёвых деревьях красовались аппетитные ягодки. Мама была очень довольна! Она радовалась, как им повезло с дачей, как им повезло с садом и особенно как им повезло с соседями! «Соседом» справа был лес, а слева жила маленькая сгорбленная старушка, «божий одуванчик», как назвал её папа. Домик у старушки был маленький, потемневший от времени, весь какой-то скрюченный, как она сама. Зато сад вокруг старого дома был просто огромный!

После ужина девочка с родителями легли спать. Мама была уверена: на даче, на свежем воздухе, сон должен быть волшебным! Но ночью из сада старушки донёсся страшный скрип. Деревья в её саду раскачивали ветвями и так громко шумели, что казалось, будто они не скрипят, а стонут. Папа не выспался и ворчал, что соседские деревья нужно спилить, пока они не рухнули от старости. Но мама возразила, что это не их дело: пусть старушка сама разбирается. Потом она вооружилась ведром и тряпками и отправилась наводить порядок: нужно было привести дом в приличный вид.

Пока мама прибиралась в доме, девочка вышла в сад прогуляться. Она огляделась по сторонам и увидела на участке старушки огромное вишнёвое дерево, всё усеянное спелыми ягодами. Дерево росло прямо у забора, и одна из его ветвей свешивалась на их участок.

– Если ветка с ягодами на нашем участке, то и все ягоды на ней наши, – улыбнулась девочка и подошла к забору. Она быстро сорвала́ вишни, висевшие на ветке с её стороны забора, и тут же их съела. Но сочные ягоды, росшие на дереве с другой стороны забора, так и мани́ли её. Девочка подпрыгнула, ухватилась за ветку и залезла на вишню. Она устроилась среди ветвей и приняла́сь жадно запихивать ягоды в рот.

– Сейчас наемся этой вишни до отвала, – рассуждала девочка, – а из нашей вишни варенье сварим!

Девочка так увлеклась, что не заметила, как на окошке в старом соседском домике отодвинулась занавеска. Раздалось тихое бормотание, и чей-то недобрый взгляд вонзился в девочку! Больно кольнуло в сердце, голова закружилась, и девочка потеряла равновесие и грохнулась на землю со своей стороны забора. Видимо, она потеряла сознание и долго пролежала на земле, потому что, когда она очнулась, всё тело задеревенело: девочка не могла пошевелить ни рукой, ни ногой. Девочка попыталась позвать маму, но ничего не получилось: голос пропал.

Но тут мама сама вышла из дома. Она подошла к девочке и удивлённо всплеснула руками.

– Ой, как же я эту вишню не заметила? Столько ягод! – обрадовалась мама. – И на варенье, и на компот хватит!

Мама протянула к девочке руки и больно дёрнула. В руке у мамы появилась вишня, мама сунула ягоду в рот и тут же выплюнула.

– Фу, какая горькая! Наверное, не дозрела ещё. – С этими словами мама развернулась и ушла в дом.

Девочка смотрела маме вслед и хотела крикнуть:

– Мама, не уходи! Это я!

Но рот девочки был плотно сжат и губы покрыты корой. Девочка похолодела от ужаса. Выходит, она превратилась в вишню? И по ней теперь ползают мерзкие жуки и червяки, которых она ненавидит! Девочка, точнее, вишня задрожала, и несколько ягодок упало с её ветвей.

Вдруг небо потемнело: солнце заслонила огромная стая воро́н. Птицы громко каркали. Они заметили вишню, бесцеремонно уселись на неё и приняли́сь клевать её ягоды. Девочке было очень больно. Это была пытка: казалось, ей выдирают волосы. Но девочка не могла даже заплакать, только ветки её скрипели, издавая звук, похожий на стон.

И тут девочка увидела старушку. Та стояла на крыльце своего дома и с усмешкой смотрела на девочку. Деревья вокруг закачали ветвями и заскрипели. Девочка с ужасом поняла, откуда в старухином саду столько деревьев. Она разглядела спрятанные в стволах лица мальчиков и девочек и даже одного мужчины. Со стороны казалось, что это просто кора так причудливо изогнулась. Но теперь девочка понимала, что всё это живые люди, поплатившиеся за воровство.

Дачу с садом про́дали. Родители так и не оправились от пропажи дочери. Они думали, что та заблудилась в лесу. Ягоды на девочке-вишне так и остались горькими. И только воро́ны с удовольствием клевали их, а их карканье было похоже на злобный смех.

* * *

– Да уж, – поёжился Рома. – Ну и история! У нас в городе тоже случай был: один кот повадился в рыбную лавку ходить. Кто-то из покупателей дверь откроет, а кот незаметно прошмыгнёт между ног. То хвостик стащит, а то и целую рыбину с прилавка украдёт. Каждый день что-то утаскивал. А потом… – Рома посмотрел на друзей. – А потом в бегемота превратился!

Мартин и Маргаритка рассмеялись.

– Жалко, что времени уже так много, – сказала Маргаритка. – Я бы ещё пару историй послушала.

– Ничего, завтра снова соберёмся и послушаем, – улыбнулся Мартин, и ребята стали собираться домой.