Вечером я сама предложила Скаю провести спарринг, и когда он потянулся за браслетами, ограничивающими магию, остановила его.

– Ты можешь сегодня не сдерживаться?

Он рассмеялся, а потом нахмурился.

– Так ты серьезно?

– Да. Я хочу знать, как долго смогу продержаться.

– Нет.

– Почему?

– Потому что я не хочу тебя ранить. – Скай убрал браслеты обратно за пояс. – Но если ты так уж хочешь побегать, я могу тебе это устроить.

– Без браслетов? – Я покосилась на его руки. В груди тут же разлилась горькая сладость. Память услужливо показала мне моменты, когда эти руки касались меня. Я сглотнула и сжала кулаки, впиваясь ногтями в ладони.

– Без браслетов.

Мы вошли на арену, и Скай активировал барьер. Размял руки и кивком скомандовал мне выйти на центр арены.

– Скажешь, когда будешь готова. – Произнес он, опасно улыбаясь.

– Хоро… Ай!

Не успела я договорить, как в меня полетел снаряд, сотканный из пламени и молний. Я увернулась и увидела, что Скай продолжает улыбаться. Значит, решил и правда устроить мне проверку на выносливость. Ну что ж, сама напросилась.

Я сосредоточилась и вызвала шквал миниатюрных ледяных лезвий, запуская их волной в Ская. На подлете они обогнули его по дуге и собирались ударить со спины. Но он окружил себя стеной огня, отчего мое оружие просто растаяло. А когда огонь погас, на меня уже надвигалась воздушная плеть. Я вскрикнула и чудом избежала захвата.

Не знаю, сколько это продолжалось, но скоро у меня сбилось дыхание, а по лицу катился пот. Но Скай и не думал останавливаться. Я смогла отскочить в сторону, когда на место, где я стояла, ударила молния, но споткнулась и полетела на землю. А на меня уже летел новый огненный снаряд.

Из последних сил я попыталась выставить воздушный щит, но снаряд легко пробил его и… пролетел сквозь меня.

Из меня вырвался нервный смешок. Я поспешила подняться, пока Скай шел ко мне.

– Десять минут. Отличный результат.

– Это все с самого начала было иллюзией?

– А сейчас это важно? – Он усмехнулся. – Ты считала опасность реальной и смогла продержаться.

Я вытерла пот со лба и распустила волосы. Встряхнула их и дала свободно упасть на плечи. Скай протянул руку и внезапно напряженным голосом произнес.

– Нужно замерить уровень.

Я отвела взгляд и прикоснулась к его ладони. Затаила дыхание, молясь, чтобы пальцы не дрожали. Внутри все замерло от этого прикосновения. Я боялась лишний раз вдохнуть, потому что как только Скай оказался рядом, стало невыносимо. Слишком близко и одновременно так далеко!

Несмотря на проблемы, сфера все-таки была мне необходима. Я просто не смогла бы заниматься, если бы каждый раз чувствовала рядом со Скаем то, что сейчас разрывало мою грудь изнутри.

– Ты делаешь успехи. – До меня донесся безразличный тон. Сухая констатация факта. Ни радости, ни гордости. – Еще две-три недели и будешь в порядке.

– Но ведь неделю назад ты говорил, что осталось всего две недели!

– Если бы ты соблюдала все рекомендации, так и было бы. – Отрезал он. – Завтра утром жду тебя.

Еще три недели! Нет, я столько не выдержу. И ведь я даже не могла отказаться от лишней траты магии, которая могла бы, наверное, сократить время восстановления. Впереди было одно из сложных испытаний, а что нас ждало дальше, даже Ллойд вряд ли смог бы предсказать.

А ведь учебу никто не отменял. На последнем курсе из нас словно пытались выжать все силы. Сплошные практические занятия, а на редких лекциях давали столько теории, что к концу дня голова начинала просто гудеть.

– И что теперь делать?

Я села за стол, за которым Кэри, как могла, утешала Вивьен. Та восприняла новость о дисквалификации их команды так остро, что даже мне стало ее жаль.

– Ничего. Шансов на дополнительные баллы у меня нет. Так что придется впахивать в три раза упорнее на каждой практике, чтобы достойно выступить на экзаменах. – Она со злостью воткнула вилку в кусок поджаренного мяса. Розовый сок брызнул во все стороны. – Ну почему одним все, другим ничего?

– Ты о чем?

Я молча жевала, не зная, стоит ли вмешиваться. Помочь Вив я вряд ли могла бы, а лезть с сочувствием сейчас было бы не к месту. Ей сперва нужно выплеснуть свою злость.

– О том, что мне вообще не везет. Ни в учебе, – Вивьен тяжко вздохнула, – ни в любви.

– Постой, но ты же говорила, что у вас со Скаем все хорошо. – Искренне удивилась Кэри.

– Не могла же я сказать, что все время он говорил только о ней? – Вив бросила на меня недовольный взгляд, и я поперхнулась и закашлялась. – А потом и вовсе заявил, что мы можем быть друзьями, но не больше.

– Вивьен! – Возмущению Кэри не было предела. – Все это время ты мне врала?

– Вот такая я плохая подруга. – Огрызнулась Вив и подвинула ко мне чашку со своим недопитым чаем. – На, запей.

Я сделала глоток и смогла отдышаться.

– Вив, клянусь, между нами со Скаем ничего нет!

– Да плевать мне на него. Просто зачем соглашаться на свидание, если весь вечер только и спрашиваешь о другой?

У меня резко пропал аппетит. Зачем Скай расспрашивал обо мне? А сердце тем временем радостно забилось где-то в горле. Они с Вив не вместе! Значит, в тот раз между ними ничего не было.

– Он правда так поступил? – Кэри продолжала допрашивать подругу. – Это же мерзко!

– Да он и спрашивал странные вещи. – Вив повернулась ко мне. – Вот, Эйлин, скажи, у тебя были ссоры с кем-нибудь в последние месяцы? Зачем кому-то вообще такое знать?

Я опешила. Но не от того, что Вив переключилась на меня, а от осознания, что Скай уже после первого отравления пытался узнать, была ли у кого-то причина навредить мне.

Вопросов стало еще больше. Но ответы на них знал только Скай. И я пока не готова была на откровенность.

Так что я просто присоединилась к Кэри и заверила Вивьен, что она обязательно найдет того, кто будет интересоваться исключительно ее персоной. И будет в разы лучше Ская. Хотя сама я, конечно же, сомневалась, что такие вообще бывают.