Респираторные инфекции, грипп и пневмония – ведущие причины смертности среди людей старше 65 лет во всем мире. С возрастом существенно падает эффективность ответа на вакцинацию, снижается способность красного костного мозга продуцировать стволовые клетки, дающие начало новым Т– и B-клеткам иммунной системы. При этом возрастает доля макрофагов, участвующих в воспалении и атеросклерозе. Постепенно происходит жировое перерождение и уменьшение тимуса – вилочковой железы. Этот орган играет исключительную роль в образовании и обучении новых Т-клеток иммунной системы. В результате количество новых (так называемых наивных) Т-клеток резко снижается, и организм хуже справляется с новыми вызовами – инфекциями и опухолевыми процессами. Функция тимуса дольше сохраняется у женщин, чем у мужчин, поэтому иммунный ответ у женщин тоже формируется лучше.

Хроническая стимуляция антигенами способствует ускоренному иммуностарению. Например, доказано, что длительное скрытое инфицирование цитомегаловирусом, вирусами герпеса человека способствует сокращению продолжительности жизни. При этом низкий груз патогенов (вирусов, болезнетворных бактерий, грибков и простейших), как и поддержание активности иммунной системы, служит залогом более медленной скорости старения и долголетия. Но возможно ли каким-то образом поддержать эту активность?

Современные исследования показывают, что регулярное воздействие умеренных стрессоров – холода, физических нагрузок, периодического голодания – оказывает благотворное влияние на иммунную систему через механизм гормезиса. Этот феномен, когда небольшие дозы потенциально вредных воздействий активируют защитные механизмы, приводит к повышению сопротивляемости организма. Контрастный душ, окунание в холодную воду, посещение сауны с последующим охлаждением стимулируют выработку противовоспалительных цитокинов и активируют клетки иммунной системы. Особенно эффективны такие практики при регулярном применении – от двух-трех раз в неделю.

Значительное влияние на иммунитет оказывает микробиом кишечника – совокупность триллионов микроорганизмов, населяющих наш кишечник. В последние годы получены убедительные доказательства связи между составом кишечной микрофлоры и функционированием иммунной системы. Снижение разнообразия микробиома, характерное для современного образа жизни с высоким потреблением ультрапереработанных продуктов и частым использованием антибиотиков, приводит к иммунной дисрегуляции. Восстановление здорового микробиома через потребление ферментированных продуктов (кимчи, квашеной капусты, натурального йогурта, кефира), пребиотиков (топинамбур, цикорий, лук, чеснок) и разнообразной растительной пищи способствует формированию более сбалансированного иммунного ответа.

В экспериментальных работах на мышах показано иммуномодулирующее действие ферментированной сои. В лабораториях также были выявлены профилактические эффекты каротиноидов, в частности бета-каротина (он содержится в моркови, батате, перце) и астаксантина (он присутствует в креветках и красной рыбе). Аналогичным образом влияла диета, обогащенная какао. Известно регуляторное воздействие на иммунные клетки витаминов А и D, мелатонина, аминокислот аргинина (содержится в орехах, морепродуктах, шоколаде) и триптофана (есть в сыре, рыбе, бобовых), ниацина (содержится в злаках, орехах, грибах, бобовых, кофе), бутирата (производится молочнокислыми бифидобактериями из пищевых волокон). В современную концепцию иммунопитания входят также фолаты, витамины С и Е, цинк, селен, марганец, железо, однако по результатам клинических исследований их польза весьма ограниченна.

Новые данные свидетельствуют о существенной роли полифенолов в поддержании иммунитета. Эти соединения, присутствующие в ярко окрашенных ягодах, темном шоколаде, зеленом чае, оливковом масле и красном вине, не только обладают антиоксидантными свойствами, но и способны модулировать иммунный ответ, воздействуя на сигнальные пути в клетках. Особый интерес представляют ресвератрол (содержится в кожуре красного винограда, красном вине, арахисе), куркумин (основной активный компонент куркумы), эпигаллокатехингаллат (содержится в зеленом чае) и кверцетин (присутствует в луке, яблоках, цитрусовых). Эти полифенолы показали способность уменьшать воспаление и повышать активность клеток иммунной системы в многочисленных исследованиях.

Существенное влияние на иммунитет оказывает режим сна. Хронический недостаток сна и нарушение циркадных ритмов приводят к дисрегуляции иммунной системы, увеличивая подверженность инфекциям и воспалительным процессам. Восстановительный сон продолжительностью семь-восемь часов в сутки необходим для поддержания нормальной функции иммунных клеток. Во время сна происходит перераспределение энергетических ресурсов организма в пользу иммунной системы, активизируются процессы восстановления и регенерации тканей. Даже одна ночь недостаточного сна может временно снизить количество и функциональную активность натуральных киллеров – клеток, играющих важную роль в борьбе с вирусами и опухолями.

В научной литературе описано много экспериментальных (на модельных животных) и клинических исследований, которые свидетельствуют об укреплении иммунитета и о противовоспалительных свойствах полисахаридов, содержащихся в различных съедобных грибах, злаках и водорослях (см. таблицу 17). Кроме того, многие из этих продуктов помогают нормализовать функцию кишечника, уровень глюкозы и липидов в крови. По крайней мере 15 контролируемых испытаний, проведенных на людях, подтверждают, что пероральный прием препаратов глюканов, арабиногалактанов, гетерогликанов и фукоиданов способен значительно влиять на иммунитет, а в отдельных случаях оказывать даже противораковый эффект. Как правило, это плохо перевариваемые соединения: их преимущество – высокая переносимость, безопасность и отсутствие токсичности.

Таблица 17

Типы иммуностимулирующих полисахаридов

Современные исследования также выявили важную роль медицинских грибов в поддержании иммунитета. Такие грибы, как рейши (Ganoderma lucidum), кордицепс (Cordyceps sinensis), львиная грива (Hericium erinaceus) и чага (Inonotus obliquus), содержат уникальные биоактивные соединения, которые модулируют как врожденный, так и приобретенный иммунитет. Бета-глюканы из этих грибов взаимодействуют с рецепторами иммунных клеток, активируя их и повышая способность организма противостоять патогенам. В Японии и Китае экстракты медицинских грибов официально используются в комплексной терапии онкологических заболеваний благодаря их способности стимулировать противоопухолевый иммунитет.

Одна из причин частых простуд зимой – сухость морозного воздуха на улице и нагретого воздуха в помещении: пересушенные слизистые теряют способность противостоять вторжению инфекции извне. Регулярные промывания носоглотки, увлажнение воздуха в помещении служат действенным средством для профилактики простуды.

Недавние исследования показали, что оптимальная влажность воздуха для поддержания защитной функции слизистых составляет 40–60%. При более низкой влажности мукоцилиарный клиренс – механизм, посредством которого реснички слизистой оболочки выводят захваченные частицы и патогены – становится менее эффективным. Кроме того, сухой воздух увеличивает выживаемость и распространение вирусных частиц. Использование увлажнителей воздуха в помещениях в холодное время года может снизить риск респираторных инфекций на 30–40%. Особенно эффективны системы ультразвукового увлажнения, которые создают мелкодисперсный туман, проникающий даже в мелкие бронхи.

Современные технологии позволяют также использовать очистители воздуха с HEPA-фильтрами, которые улавливают до 99,97% частиц размером 0,3 микрона и более, включая пыльцу, пылевые клещи, споры плесени и большинство бактерий. Некоторые системы дополнительно оснащены ультрафиолетовыми лампами, которые уничтожают воздушные патогены. Исследования показывают, что использование таких устройств может существенно снизить концентрацию аллергенов и инфекционных агентов в воздухе, уменьшая риск заболеваний респираторного тракта.

Как бы мы ни закалялись и ни береглись от контакта с заболевшими людьми, простуда все равно нас настигает. Метаанализ плацебо-контролируемых клинических исследований показывает, чем стоит лечить и как предупреждать простуду и ее симптомы.

Достаточная степень эффективности:

• мыть руки, носить маску в холодный сезон года;

• восполнять недостаток цинка и витамина D.

Средняя степень эффективности:

• употребление пробиотиков (Lactobacillus casei, Lactobacillus rhamnosus);

• полоскания (например, составом пищевая сода + соль + йод в теплой воде);

• антигистаминные + сосудосуживающие препараты, анальгетики;

• интраназально бромид ипратропия (ксимелин экстра).

Незначительная эффективность (или ее полное отсутствие):

• витамин С;

• мед;

• препараты женьшеня, чеснок, гомеопатия;

• физические упражнения.

Новые данные, полученные в период пандемии COVID–19, заставили пересмотреть некоторые традиционные представления о профилактике и лечении респираторных инфекций. В частности, значительное внимание стало уделяться состоянию слизистых оболочек как первой линии защиты от патогенов. Было показано, что использование барьерных средств, создающих физическую преграду для вирусов на поверхности слизистой оболочки носа, может существенно снизить риск инфицирования. Препараты на основе карбоксиметилцеллюлозы, эктоина, гиалуроновой кислоты или карбополимеров образуют защитную пленку на слизистой, препятствуя прикреплению вирусных частиц к клеткам эпителия. Эффективность таких средств достигает 70% при регулярном применении, особенно в местах скопления людей и в период эпидемий.

Значительный интерес представляют также новые данные о роли микроэлементов в противовирусной защите. Кроме уже известной роли цинка и витамина D, обнаружено, что селен играет критическую роль в защите от вирусных инфекций. Его дефицит связан с более тяжелым течением респираторных инфекций и повышенным риском мутаций вирусов. Бразильские орехи, морепродукты, цельнозерновые продукты – отличные источники селена для поддержания оптимального иммунного ответа.

Грибок Candida – это опасный патоген, особенно для пациентов с ослабленным иммунитетом. Инфекции рода Candida представлены несколькими видами и считаются основной причиной заболеваемости и смертности у широкого круга пациентов с ослабленным иммунитетом. Наиболее распространена Candida у пожилых людей.

Грибок заражает слизистые ткани, включая ротовую полость, пищевод, кишечник и влагалище. Вагинальный кандидоз продолжает оставаться серьезной проблемой для здоровья женщин. Около 50% взрослых людей имеют особи Candida в полости рта, где они часто вызывают поверхностные инфекции, которые достаточно легко излечиваются. Однако на фоне снижения иммунитета грибок может распространиться по телу, вызывая серьезные осложнения и даже смерть.

Трудность искоренения инфекции обусловлена переключением грибка между планктонной дрожжевой жизненной формой и более устойчивой формой, представленной гифами, а также образованием биопленок, которые оказывают активное сопротивление противогрибковой терапии. Известны растения, содержащие вещества, которые проявляют значительную активность против Candida, однако это не лекарственные средства, сопоставимые с синтетическими препаратами при этом заболевании, из-за отсутствия достаточной информации об их эффективности. Тем не менее их вполне можно использовать для профилактических целей, тем более что некоторые растения (например, черный перец) весьма эффективны в очень низких концентрациях (см. таблицу 18).

Таблица 18

Растения и содержащиеся в них вещества с противокандидозным эффектом

Современные исследования показывают, что распространенность кандидоза тесно связана с изменениями в образе жизни и питании. Высокое потребление сахара и рафинированных углеводов создает благоприятную среду для размножения Candida в организме.

Диета с низким содержанием сахара и высоким содержанием полезных жиров (особенно среднецепочечных триглицеридов, содержащихся в кокосовом масле) может помочь контролировать рост грибка. Кокосовое масло содержит лауриновую, каприловую и каприновую кислоты, обладающие доказанным противогрибковым действием.

Особую роль в борьбе с кандидозом играют пробиотики, особенно штаммы Lactobacillus acidophilus, Lactobacillus rhamnosus и Bifidobacterium longum. Эти полезные бактерии конкурируют с Candida за питательные вещества и места прикрепления на слизистых оболочках, производят молочную кислоту, создающую неблагоприятную для грибка среду, и стимулируют иммунный ответ против патогенов. Клинические исследования показывают, что регулярное потребление пробиотиков может снизить риск рецидивирующего вагинального кандидоза на 30–40%.

Интересные данные получены относительно противогрибкового действия эфирных масел. Масла чайного дерева, орегано, лаванды и мяты проявляют значительную активность против Candida в лабораторных исследованиях. Они воздействуют на клеточную мембрану гриба, нарушая ее целостность и проницаемость. Эфирные масла могут использоваться в виде полосканий, ингаляций или местных аппликаций при поверхностных кандидозах, однако необходимо соблюдать осторожность и правильную дозировку во избежание раздражения слизистых.

Недавно открыт фактор, влияющий на склонность к кандидозу, – это воздействие экологических токсинов, особенно бисфенола А (БФА) и фталатов, содержащихся в пластиковой таре и многих потребительских товарах. Эти вещества нарушают эндокринный баланс и ослабляют иммунную систему, делая организм более уязвимым для грибковых инфекций. Минимизация контакта с этими веществами – использование стеклянной посуды вместо пластиковой, отказ от разогрева пищи в пластиковых контейнерах, выбор продуктов без консервантов – может стать важным компонентом профилактики кандидоза.