Если есть в автомобилестроении легендарные названия, то одно из них принадлежит фирме «Мерседес-Бенц» (а прежде – «Даймлер-Бенц»). В названии этой фирмы присутствуют знаменитые в автомобилестроении имена.

Готлиб Даймлер (1834–1900) окончил Политехнический институт в Штуттгарте, а в 1882 году он вместе с Вильгельмом Майбахом основал собственное предприятие по производству двигателей «Даймлер Моторен». Усовершенствовав двигатель внутреннего сгорания, компаньоны в 1885 году установили его на велосипед – вероятно, это был первый в мире прототип мотоцикла. А в 1886 году одноцилиндровый двигатель был установлен на четырехколесный экипаж. Начиная с 1890 года на быстро растущем заводе «Даймлера» производится все больше и больше автомобилей. Первый по-настоящему роскошный автомобиль «даймлер» был создан в 1901 году и продан султану Марокко. По предложению дипломата и крупнейшего инвестора «Даймлера» Эмиля Йелинека, новая серия автомобилей была названа «мерседес», по имени дочери Йелинека, который полагал, что автомобили с немецким названием «даймлер» не найдут сбыта во Франции.

Популярная в 1920-е модель «К»

Модель 540

Карл Бенц (1844–1929) работал в том же направлении, хотя он в большей степени интересовался конструкцией «коляски». Однако и он был знатоком двигателей, которые конструировал на своем, созданном в 1883 году, предприятии «Бенц». В 1885-м Бенц оснастил трехколесную коляску двигателем собственной конструкции. Это транспортное средство сохранилось до сих пор и находится в Мюнхене. А в 1894 году «Бенц» создал первый мелкосерийный автомобиль «бенц-вело». «Бенц» создал несколько автомобилей, которые установили ряд рекордов скорости: 205 км/час в 1909 году и 228 км/час в 1911 году.

Две фирмы – «Даймлер» и «Бенц» – долгое время шли параллельными путями, оставаясь конкурентами, но в 1926-м они объединились, образовав компанию «Даймлер-Бенц», продукция которой сегодня известна во всем мире под названием «мерседес-бенц».

Во время Второй мировой войны двигателями компании «Даймлер- Бенц» оснащались танки и самолеты гитлеровской Германии, а потому завод в 1944 году был полностью разрушен авиацией союзников. Но по прошествии тридцати лет «Даймлер-Бенц» стала крупнейшей в мире по объемам продаж автостроительной компанией. Причиной такого успеха было высочайшее качество продукции фирмы.

Первый серийный «бенц-вело»

Модель 1930-х годов

Купе со складным верхом

«Мерседес» 1980-х годов

Модель конца 1990-х годов

Помимо фирменного знака компании «Даймлер– Бенц» – трехконечной звезды в круге – отличительной чертой автомобилей «мерседес» стала характерная форма решетки радиатора, которая хотя и претерпевала изменения, но сохранила свои главные признаки.

Одной из первых моделей после слияния «Даймлера» и «Бенца» стала модель «К» 1926 года. Эта модель оснащалась двигателем, который развивал мощность 140 л. с. при 2800 об./мин.

В 1930-е годы ведущей серией компании был «большой мерседес». Модели этой серии оснащались восьмицилиндровыми двигателями мощностью 150 л. с. Устанавливаемые на двигатель специальные компрессоры увеличивали мощность до 200 л. с. Объем двигателя составлял 7,7 л. В этой серии выпускались машины с кузовами кабриолет и лимузин.

Внедорожник

Представительский лимузин

Из машин класса поменьше в 1930-годы успехом пользовалась двухместная модель «540», которая выпускалась в вариантах кабриолет и купе.

В годы после Второй мировой войны компания продолжала создавать машины высшего класса, например «мерседес 300» с объемом двигателя 3 л мощностью до 125 л. с. Машина развивала скорость до 180 км/час.

В настоящее время фирма выпускает машины от малолитражных (как, например, «мерседес 190») до шикарных престижных машин, поражающих своей роскошью. К последним принадлежит в первую очередь «мерседес 600».

В 1979 году «Мерседес-Бенц» стала выпускать внедорожные автомобили. В конструкции внедорожника создателям удалось сочетать изысканную роскошь, свойственную «мерседесам», с высокой проходимостью.