Крупные акулы, как особо важные персоны, редко появляются без сопровождения. Несмотря на кажущуюся опасность нахождения вблизи свирепой хищницы, некоторые рыбы приспособились к такому существованию и извлекают из него пользу.

В самой тесной близости к акуле обитают прилипалы. У этих необычных рыб спинной плавник преобразован в овальную складчатую присоску. С ее помощью прилипала прикрепляется к телу акулы, как правило возле головы, и ездит на ней. Когда акула движется, токи воды у ее тела все время толкают прилипалу назад, но та растопыривает два грудных плавника и тормозит ими. Преимуществ у такой жизни много. Во-первых, прилипала перемещается в пространстве без особых энергетических затрат. Во-вторых, ей достаются объедки с барского стола. Ведь когда голодные акулы раздирают жертву, ошметки мяса так и летят во все стороны. В такой момент прилипала расслабляет мышцы присоски, отделяется от тела акулы и плавает возле, подбирая «крошки с ее стола». Прилипалу очень трудно отодрать от акулы руками, но ее можно снять, подталкивая вперед. Прилипала не такая уж маленькая рыбка, ее длина достигает одного метра.

Голубая акула, рыбы-лоцманы и прилипалы

В 1504 году в Лондоне английский мореплаватель Питер Мертир, вернувшись из путешествия в Америку, впервые показал рыбу-прилипалу британцам. Он рассказал, что индейцы-араваки ловят с ее помощью черепах, морских коров и акул. Они просто привязывают веревку к хвосту прилипалы и пускают ее в море. Когда прилипала найдет себе «важную персону», ее вытаскивают на берег. Присоска держит прилипалу очень крепко, и индейцы получают желанную добычу.

Прилипала

Рыба-лоцман

Другие спутники акул – рыбы-лоцманы – не столь близки к «господину», как прилипалы. Они играют роль почетного эскорта. Это средних размеров, до 70 см в длину, рыбы, по окраске напоминающие зебр. Широкие черные полосы на их телах чередуются со светлыми. Рыбы-лоцманы обычно повсюду сопровождают крупных акул. Им, так же как и прилипале, достаются акульи объедки. Кроме того, в непосредственной близости от большой акулы вероятность встречи с другой хищной рыбой очень мала. А в-третьих, когда акула быстро плывет, некоторая масса воды вокруг ее тела движется вместе с ней, увлекая и рыб-лоцманов. Это облегчает им в какой-то степени передвижение в водной среде. Кстати, таких животных, которые живут за счет другого, но при этом ему не мешают, ученые называют комменсалами. В переводе на русский язык это буквально означает «сотрапезники».

Тигровая акула

Губанчик

Есть и еще одна рыбка, которую нередко можно встретить возле акулы. Но, в отличие от двух предыдущих, она приносит акуле пользу. Это рыбка-чистильщик, или голубой губанчик. Он питается паразитическими ракообразными, которые живут на коже акул, причиняя им боль. Губанчик удаляет паразитов не только с тела крупной рыбы, но даже из пасти. Причем акула, когда к ее рту подплывает чистильщик, широко открывает пасть и держит ее открытой иногда больше минуты. Губанчик может весь скрыться в пасти хищницы, но, если та вдруг начинает закрывать рот, быстро из него «выныривает». Акула голубого губанчика никогда сама не проглатывает.