В фантастическом романе американского писателя Курта Воннегута «Сирены Титана» описаны живые ромбы, которые обитают в пещерах планеты Меркурий. У нас на планете тоже есть существа, форма тела которых почти идеально ромбическая. Это ромботелые, или ромбообразные скаты. Правда, строгую геометрию тела у них нарушают хвост и маленькие брюшные плавники. В отличие от большинства других хрящевых рыб, скаты-ромбы предпочитают холодные и умеренные воды. Ведут они придонный образ жизни, а с места на место передвигаются с помощью волнообразных движений грудных плавников. Питается большинство ромбообразных скатов рыбой, и у них интересный способ охоты. Скат наплывает на затаившуюся на дне рыбу сверху, прижимает ее своим телом к грунту и поедает. Все самки ромбообразных скатов откладывают яйца в роговых капсулах, причем одновременно только 1–2 яйца. У нас на севере, в Баренцевом море, живет по меньшей мере четыре вида ромбов. Это северный скат, круглый скат, шипохвостый скат и звездчатый скат. Различаются они расположением на теле шипов – крупных заостренных чешуй. У северного и звездчатого скатов вдоль всей спины и хвоста проходит ряд шипов. Но у северного шипов гораздо больше, чем у звездчатого. У шипохвостого ската шипы имеются только на хвосте, а у круглого – мелкие шипики разбросаны по всему телу. Шипохвостый скат – самый крупный, он вырастает в длину до 2 м, а северный – самый глубоководный, может опускаться под воду на 700 м. Всех этих скатов добывают в основном ради рыбной муки. Ценится также жир печени. Концевые части грудных плавников называются «крылья ската» и во многих странах считаются деликатесом.

Скаты-ромбы

Скат-ромб ведет придонный образ жизни

Морской кот