С акулами связано много легенд, мифов и поверий у разных народов. Разумеется, чаще всего смертельно опасные для человека хищницы выступают в роли злых богов, оборотней и духов. Нам даже трудно себе представить, что акула может сыграть положительную роль в какой-нибудь истории. Однако, как это ни удивительно, в мифах народов, живущих по соседству с акулами, то есть у жителей тропических островов и побережий, эти злобные хищницы порой могут оказывать людям покровительство.

Индейцы майя, например, верили в огненную акулу, которая помогает рыбакам в их нелегкой профессии. Таитяне до сих пор считают акул посланниками богов и никогда их не ловят. Жители Мадагаскара верят в то, что эти рыбы – их умершие предки. На одном маленьком островке в Тихом океане туземцы выкладывают на берегу моря силуэт акулы из скорлупы кокосовых орехов. По их мнению, это помогает вырастить большой урожай. Старейшины племени, которое живет на островах архипелага Мортлок, рассказывают, что однажды рыбачья лодка попала в шторм и перевернулась. Рыбаки вместе с уловом оказались в воде и были окружены акулами. Казалось, гибели не миновать. В последней надежде они взмолились своему богу-покровителю Улапу. Вдруг, откуда ни возьмись, появилась огромная акула с пятнами на спине и разогнала других хищниц. Рыбаки испугались еще больше, так как никогда не видели раньше такой великанши. Но гигантская рыба оказалась доброй. Она не тронула никого из людей, а спокойно уплыла восвояси. Не правда ли, эта история заставляет вспомнить об уже знакомой нам безобидной китовой акуле?

Огненная акула

Первое место по количеству известных акульих легенд, несомненно, занимают Гавайи. Гавайцы называют короля акул Кама-Хоа-Лии. Этому могучему существу посвящают специальные храмы. Служащие в них жрецы обливают кожу своего тела крепким раствором соли. Когда вода испаряется, на теле остаются белые кристаллы, напоминающие акулью чешую. Раньше жрецы храмов Кама-Хоа-Лии совершали в честь акульего короля человеческие жертвоприношения. Несчастную жертву разрубали на куски и бросали в море. Отдавали акульему королю и умерших маленьких детей.

Легендарный король акул

Предание гласит, что однажды Кама-Хоа-Лии влюбился в земную девушку по имени Калеи. Король акул превратился в человека, женился на своей возлюбленной, и она родила ему сына Нанауе. Мальчик ничем не отличался от обычного ребенка, за исключением того, что на спине между лопатками у него была особая метка – изображение акульих челюстей. Когда Нанауе немного подрос, Кама-Хоа-Лии ушел обратно в море – в свою родную стихию. Расставаясь с Калеи, он строго-настрого запретил ей давать сыну мясо. Мальчик вырос, питаясь овощами и фруктами. Он всегда носил накидку, закрывающую спину, поэтому никто из соплеменников не знал о его чудесном происхождении. Но однажды, когда Нанауе был уже совсем взрослым, на островах случился большой праздник. Все жители ели жареное мясо, решил попробовать его и сын Кама-Хоа-Лии. Он знал, что мать не разрешает ему есть мясо, но Калеи не было с ним рядом, и он нарушил запрет. Как только Нанауе проглотил первый кусочек, ему открылось, что он вовсе не человек, а акула. Он побежал прямо к морю, бросился в воду и превратился в свирепую хищную рыбу. Больше он был над собой не властен. Единственное, чего ему хотелось отныне, – это мясо. Человеком Нанауе больше никогда не стал, но погубил много своих соплеменников. Гавайцы верят, что и сейчас он плавает у островов, подстерегая очередную жертву.