В 1794 году для сохранения выгодной торговли с Англией США подписали договор, сильно ограничивающий их экономическую свободу в Центральной и Южной Америке. По условиям этого договора американским судам водоизмещением больше 70 тонн вообще было запрещено вести торговлю в этих районах. Британские власти имели право арестовывать нарушителей, судить и накладывать на них штрафы.

Случай с торговым судном «Нэнси»

Капитан американского торгового судна «Нэнси», водоизмещение которого превышало установленную норму примерно вдвое, решил пойти на хитрость. Во время стоянки в голландском порту на Кюрасао он сделал фальшивые судовые документы, по которым получалось, что «Нэнси» принадлежит Голландии. После чего судно направилось в запретные для него воды. Настоящие документы были легкомысленно выброшены за борт.

Британские власти отнеслись к странному голландскому судну с подозрением, задержали его и направили для проверки на Ямайку. Суд в городе Порт-Ройял уже готовился оправдать и отпустить капитана «Нэнси» за отсутствием доказательств его американского гражданства. Но тут случилось непредвиденное. Команда британского фрегата «Феррет» поймала акулу, в брюхе которой были обнаружены настоящие судовые документы «Нэнси». На борту «Феррета» в это время случайно находился тот самый британский офицер, который арестовал подозрительное голландское судно. Обман таким образом раскрылся, и американского нарушителя судили по всей строгости. Сейчас вахтенный журнал фрегата «Феррет» и челюсти акулы экспонируются в Лондоне, а извлеченные из желудка документы «Нэнси» переданы в Институт Ямайки, который находится в столице этой страны – в городе Кингстоне.