Самая маленькая акула в мире называется акула-пигмей или акула-кроха. Длина ее тела не превышает 27 см. Она живет у берегов Калифорнии, у Гавайских островов, у западного побережья Австралии, у острова Маврикий. В покровах ее тела есть особые органы – фотофоры. Они состоят из клеток, в которых вырабатывается люциферин – светящееся вещество. Под действием фермента люциферазы это вещество начинает излучать бледно-зеленый свет. В результате кожа акулы покрывается сияющими точечками, каждая меньше 1 мм в диаметре. Многие глубоководные рыбы используют свои «биофонарики» для привлечения и освещения добычи в кромешной тьме морских бездн. Акула-кроха питается мелкими головоногими моллюсками, рыбой и ракообразными. Самки рождают по 8 акулят длиной 6–10 см.

Еще одна маленькая акулка называется карликовая глубоководная. Ее длина не превышает 30 см. Эта довольно редкая рыба. Достоверно известно, что она живет у Филиппин и у берегов Сомали. Держится на глубине от 200 до 500 м. Ее кожные чешуйки напоминают маленькие крестики, а окраска тела почти черная, только края плавников светлые. На теле у карликовой акулы тоже есть светящиеся органы.

Карликовая акула (слева) и кунья акула

Акула-кухонный нож нападает на рыб, которые гораздо больше ее. Она присасывается к жертве и отрезает куски мяса длинными и острыми зубами, похожими на пилу. Длина ее тела не превышает 42 см. Она встречается в Мексиканском заливе.

Длина европейской куньей акулы – приблизительно 1 м. Иногда она вырастает до полутора метров, но все равно, по сравнению со многими другими акулами, ее размеры невелики. Поэтому ее и назвали в честь маленького наземного хищника – куницы. Она живет в прибрежных водах тропиков и субтропиков. Часто встречается в Средиземном море и у берегов Китая. Довольно далеко забирается на север: ее можно увидеть даже у берегов Шотландии. Самки рождают до 20 детенышей. Именно у этой акулы древнегреческий ученый Аристотель впервые обнаружил подобие плаценты, какая есть у млекопитающих. Питается европейская кунья акула моллюсками и ракообразными. На людей никогда не нападает.

Обыкновенный катран, или нокотница, примерно такого же размера, как и европейская кунья акула. Этот вид очень широко распространен, отсюда и разные названия. В нашей стране эта акула живет в Черном море, около Мурманского побережья и на Дальнем Востоке. На юге эту акулу называют катран, на севере – нокотница, а на побережье Охотского моря – иногда просто колючая акула. В спинных плавниках катрана есть ядовитые шипы, которыми акула может наносить удары. В прибрежной зоне держится небольшими стайками. Живет до 25 лет. Самка рождает до 30 детенышей. Новорожденный акуленок имеет примерно 20 см в длину. Питается катран рыбой, моллюсками, крабами, на Дальнем Востоке – осьминогами. На людей не нападает, но, испугавшись, может поранить колючками спинных плавников.

Катран (слева) и кошачья акула

Тело мелкопятнистой кошачьей акулы меньше 1 м в длину. Оно покрыто многочисленными пятнышками. Эта акула живет в прибрежных водах Европы, встречается даже в Черном море. Питается моллюсками, червями, мелкой рыбой. На человека никогда не нападает. Откладывает яйца в роговой оболочке. Яйцо вне материнского организма развивается 8–9 месяцев. Существует много разных видов кошачьих акул. Отличают их друг от друга по окраске. У них, как и у наземных хищников из семейства кошачьих, разные пятна.