Одна из самых крупных ракушек пресных вод – беззубка (Anodonta). Нередко длина ее крупной раковины достигает 20 см. Для того чтобы понять, на отсутствие каких зубов намекает ее название, необходимо немного поговорить о двустворчатых моллюсках.

Сотни миллионов лет назад у предков моллюсков появился оригинальный способ защиты своего тела от хищников. На их спине возникли защитные известковые пластинки. Каждая из них напоминала бронежилет, который закрывает уязвимые части тела. Однако как спрятаться в такой раковине полностью? Двустворчатые моллюски решили эту задачу весьма оригинально. Их раковина состоит из двух половинок – створок, полностью закрывающих тело их обитателя.

По мере увеличения тела моллюска, створки его раковины также становятся больше. Этот рост происходит благодаря стараниям клеток мантии. Летом они работают быстрее, зимой медленнее. В результате на раковине образуются следы роста, похожие на годичные кольца деревьев. По ним можно узнать возраст беззубки.

Беззубка

Перловица

Кровь по телу беззубки проталкивается с помощью мускулистого утолщения. По сути, это уже сердце! У беззубки на жабрах есть специальные выводковые камеры. Там происходит развитие ее личинок.

У беззубки зубчики, соединяющие ее створки, отсутствуют, отсюда и возникло название моллюска. У другой крупной пресноводной ракушки – перловицы (Unio pectorum) – такие зубчики имеются. И беззубка, и перловица сжимают створки своей раковины с помощью двух мускулов-замыкателей.

Несмотря на наличие рта, беззубка – существо безголовое. К чему ей голова? Большинство беззубок всю жизнь проводят на дне водоема, закапываясь в грунт и ползая, работая мускулистым выростом тела – ногой. Скорость такого передвижения невелика. Один метр преодолевается за 3–4 часа. Торопиться просто некуда. Странное существо эта беззубка. Безголовое, беззубое, одноногое, но не бессердечное!