Обитающая почти во всех пресноводных водоемах Северного полушария трехиглая колюшка (Gasteroste-us aculeatus) – рыбка невеликая, но за свою жизнь постоять умеющая. В момент опасности она в состоянии вздыбить на спине три острых шипа, которые фиксируются в таком положении специальными защелками. Шипы хотя и невелики по размеру, но оружием являются вовсе не бутафорским и своим хозяевам служат исправно. Безопасно заглотить малявку удается только с головы, прижимая пастью торчащие шипы. Колюшка, конечно, не так глупа – старается держаться к сильным рыбам мира сего задом, то есть хвостом. А их – сильных хищников – хватает. Колюшкой не прочь поживиться окунь, голавль, плотва, красноперка. В драках же со своими соплеменниками колюшкины шипы вообще смертельное оружие – ими самец запросто может буквально распороть своего противника.

Самцы колюшек не только отчаянные драчуны. Они одновременно и заботливые папаши. Для своего будущего потомства самец колюшки весной приступает к сооружению гнезда. Для этого он натаскивает в кучку всяческий подводный хлам – остатки гниющих водорослей, песок и донный мусор. Все части будущего сооружения скрепляются клейковатыми выделениями рыбки. Возведя немудреную конструкцию, самец колюшки таранит ее головой, проделывая в результате сквозное отверстие. Домик-шалаш готов. Теперь остается найти избранницу.

Когда самка найдена и отложила икру в шалашике, счастливый кавалер оплодотворяет икру молоками. Бытовые тяготы ложатся исключительно на отца. Икру в гнезде надо регулярно вентилировать кругообразными движениями плавников, чтобы та не задохнулась и не загнила. Малыши, а их несколько сотен, появляются дней через семь. Еще две недели за ними нужен пригляд и присмотр. Отбившихся от дома юных исследователей жизни папаша аккуратно хватает ртом и возвращает в общую мальковую тусовку. Лишь через полтора месяца после откладки икры молодь покидает своды родного гнезда и начинает вести самостоятельную жизнь.

Колюшка

Плотва

Колюшку плодовитой рыбкой никак не назовешь. Самка в состоянии выносить всего несколько сотен икринок. Тем не менее, племя этих рыбешек не только не переводится, но и процветает. Причина такого успеха – трогательное отцовское чадолюбие колюшек!