Слово «клоп» приятных ассоциаций обычно не вызывает. Постельный клоп – известный спутник человека, расселившийся вместе с ним по всей планете. Он может долго, месяцами, голодать и нападать помимо людей на крыс, мышей и кур. Самка клопа откладывает за свою жизнь около 200 яиц. Из них выводятся личинки, уже напоминающие взрослых клопов. Клопы, облюбовавшие жилище человека, способны изрядно подпортить ему жизнь. Между тем среди клопиного племени встречаются существа по-своему изящные. Это обычные водомерки, которые снуют по поверхности почти любого водоема.

Водомерки держатся на поверхности воды благодаря своим гидрофобным лапкам (греч. hydor – «вода» и phobos – «страх»). Они покрыты жироподобным веществом и не смачиваются водой. Если смазать тонкую иголку маслом, она тоже станет гидрофобной и сможет плавать в стакане воды. Кстати, грязные руки тоже бывают гидрофобными.

Водомерки – великолепные пловцы. Удар двух их сильных задних ног толкает взрослую водомерку на четверть метра вперед! Водомерки умеют не только скользить по воде, но и прыгать по ее поверхности, преодолевая различные препятствия. Кстати, у наших пресноводных водомерок есть морские собратья – морские водомерки халобатиды. Их иногда встречали на поверхности океана за тысячу километров от берега!

Хотя водомерки почти невесомы, водяная пленка под кончиками их раскинутых лапок прогибается. В результате возникает что-то вроде маленькой лунки, которая рассеивает солнечные лучи, пронизывающие толщу воды. Посмотрите на тень водомерки, скользящую на песчаном мелководье по дну ручья или озера. Вы увидите четыре темных пятна – своеобразные солнечные антизайчики, образовавшиеся под ее четырьмя лапками.

Водомерки нападают на вылупляющихся комаров и внимательно обследуют любую крошку, упавшую на поверхность воды. Чем-то они напоминают неподкупных таможенников, бдительно охраняющих границу вода – воздух.