Александро-Невская лавра является одним из крупнейших монастырей России. В наши дни жители Петербурга и гости Северной столицы проходят на ее территорию с Невского проспекта через ворота небольшой Надвратной церкви. Справа и слева остаются Лазаревское и Тихвинское кладбища. Затем надо перейти по мосту через небольшую речку Монастырку (раньше она называлась Черной). Путь к знаменитому Свято-Троицкому собору лавры идет через Северные ворота, мимо Благовещенской церкви.

Собор стоит параллельно Неве, и это не случайно. Когда Петр Великий весной 1710 года издал указ об основании будущей обители, именно Нева была главной магистралью совсем недавно основанного города. Все крупные здания Санкт-Петербурга в то время выходили фасадами на Неву, ее притоки и рукава. Монастырь не стал исключением. Место для его строительства было выбрано не случайно. Петр рассчитывал, что именно к этому месту на берегу Невы должен был выйти главный проспект города – Невская перспектива. Он начинался у Адмиралтейства, и было бы славно, если бы проспект заканчивался величественным комплексом монастыря…

Александро-Невская лавра

«Святой преподобный князь Александр Невский», икона

В июле 1240 года наступавшие на Новгород шведские войска встали лагерем в устье небольшой речушки, впадавшей в Неву. Именно здесь им дал бой молодой князь Александр, получивший после этого сражения прозвище «Невский». Петр хотел, чтобы имя этого святого было связано с Петербургом, поэтому поддерживал разговоры о том, что историческое сражение состоялось именно у Черной речки, рядом с будущим монастырем. На самом деле Невская битва произошла выше по течению, в устье Ижоры. Политические соображения для Петра в данном случае значили больше, чем географическая точность. Тем более, что в 1301 году новгородцы под руководством сына Александра Невского разгромили шведскую крепость Ниеншанц, а она располагалась не так далеко от устья Черной речки.

На действительном месте Невской битвы, в Усть-Ижоре, 30 августа 1724 года Петр встречал раку с мощами святого Александра. Реликвия проделала долгий путь – из Рождественского собора Владимира через Москву, Тверь, потом по Ильменскому озеру, через Новгород по Волхову до Ладоги с остановкой в Шлиссельбурге. Когда до города оставалось совсем немного, к торжественной процессии присоединились галеры и знаменитый ботик Петра, который позже стали называть «дедушкой русского флота». На его веслах сидели не простые матросы, а ближайшие соратники Петра Великого. Ларец с мощами под выстрелы пушек был помещен в деревянную монастырскую церковь святого Александра Невского. Предполагалось, что мощи перенесут затем в Свято-Троицкий собор, строительство которого было в самом разгаре. Реликвия в соборе действительно оказалась, но позже. Судьба первого собора была несчастливой. Вскоре фундамент здания просел, по стенам пошли трещины. Новый храм был построен лишь при Екатерине II. Последние работы были завершены в конце лета 1790 года. Реликвию с мощами поместили в одну из его ниш и украсили великолепной серебряной ракой весом почти в полторы тонны; работа над этим великолепным надгробием велась на Монетном дворе Санкт-Петербурга. После революции 1917 года это удивительное произведение искусства чуть было не пошло на переплавку. Спасла раку только отчаянная телеграмма, посланная в 1922 году председателю Всероссийского Центрального Исполнительного Комитета М. И. Калинину тогдашним директором Эрмитажа. Текст был следующий: «Государственный Эрмитаж и Русский музей просят срочного распоряжения приостановить разрушение иконостаса Казанского собора и раки ой лавры – памятников мирового художественного значения». Раку спасли – она с тех пор экспонируется в одном из залов Эрмитажа. А вот иконостас сохранить не удалось. Мощи Александра Невского долгое время хранились в Казанском соборе, который в советские времена стал музеем религии и атеизма. На свое прежнее место, в Свято-Троицкий собор лавры они вернулись только в 1989 году. Все сооружения на территории самой лавры были переданы церковным властям в 2000 году.

«Александр Невский», икона XIX в.

Серебряная рака Невской лавры хранится в Эрмитаже

Высшие иерархи Русской Православной Церкви в Свято-Троицком соборе

Некрополь монастыря остается одним из самых почетных мест захоронения выдающихся людей города. Здесь покоится прах великих ученых Леонарда Эйлера и Михаила Васильевича Ломоносова, композиторов Глинки, Мусоргского, Римского-Корсакова, Чайковского, архитектора Росси. На территории некрополя находится надгробие Федора Михайловича Достоевского. В Благовещенской церкви монастыря можно склонить голову над плитой со знаменитой лаконичной надписью «Здесь лежит Суворов». На Никольском кладбище лавры захоронены первый мэр Санкт-Петербурга Анатолий Александрович Собчак, депутат Галина Васильевна Старовойтова, крупный ученый-этнолог Лев Николаевич Гумилев.

Когда окажетесь в Петербурге, выкроите пару часов, чтобы походить по территории Александро-Невской лавры. Ее история неразрывно связана не только с Петербургом, но и с жизнью всей нашей страны.