Чтобы попасть к посреднику капитану Брауну пришлось пересечь половину Антарекса на воздушном лайнере местных авиалиний.

Как и в случае со «спейсшипом», Браун снова летел в «премьер-классе», чтобы не толкаться и спокойно отдохнуть под присмотром чутких стюардесс.

Помимо них, из явных плюсов атмосферных полетов была хорошая кормежка и отсутствие необходимости держать во рту противную капу.

Ну и конечно – большие, не в пример космическим, иллюминаторы, хотя в обоих случая это были фальш-окна с транслируемыми на них прекрасными видами.

В космосе это были приукрашенные картинки, а в авиалайнерах видео снятые с небольшой высоты и в хорошую погоду.

В реальности же разглядеть что-то с высоты тридцати тысяч метров было невозможно.

Когда лайнер стал заходить на посадку, иллюминаторы включились на прямую трансляцию и Браун впервые увидел и испытал то, что называлось посадкой в поток, когда самолет практически залетал в ангар, где его встречал нагнетаемый вентиляторами поток воздуха равный посадочной скорости аппарата.

Таким образом, самолет зависал на высоте десяти-пятнадцати метров и медленно опускался на бетон, как какой нибудь геликоптер.

Это было необычно и это зрелище взбодрило Брауна, заставив его сбросить то сонное состояние, в котором он пребывал почти все шесть часов полета. И – да, для полета в «премьере» хорошо бы подошел его летний костюм, который он пока убрал в багаж, отправившись в дорогу в очередном «местном» комплекте, приобретенном уже в приличном магазине, а не в лавке у дороги.

В салоне лайнера все пассажиры выглядели совсем не так, как на улицах, хотя и в своем туалете Браун не особо выделялся, поскольку треть пассажиров все же придерживались уличной моды.

Аэропорт назывался «Чейдарн», а город Стим-Каунт.

Браун постарался запомнить названия, чтобы не перепутать, если что.

В этот раз он сразу отправился в отель среднего класса, чтобы, хотя бы, не ужимать себя лимитами на воду.

Пока ехал на такси, едва наметившиеся сумерки превратились в полноценную ночь, а когда вышел из салона перед дверями отеля, снаружи оказалось так холодно, что при дыхании был виден пар.

Несмотря на невысокий класс гостиницы, здесь был чуткий персонал и помощник портье выскочил навстречу новому гостю, чтобы выхватить у него огромный чемодан на колесиках, а затем демонстративно тащил его, не раскладывая колес, чтобы продемонстрировать гостю, как его здесь уважают.

И Браун это оценил, дав «на чай» пятьдесят дро – мельче не нашлось, чем вызвал у парня настоящий восторг.

Оставшись в номере один, постоялец взглянул на настенные часы и поспешил в душ.

До выезда «на объект» оставалось меньше семи часов. И еще не факт, что он застанет посредника дома, ведь судя по деловой активности тот постоянно бывал в разъездах.

Впрочем, пока Брауну везло и он надеялся, что эта полоса продлится.

Душ оказался таким, каким бы ему и хотелось. С мягкой нелимитированной водой и с набором шампуней и гелей в крохотных бутылочках с золотыми наклейками.

Когда Браун уже вытирался настоящим махровым полотенцем, которое не нужно было выбрасывать в урну, ему на глаза попалась настенная табличка в рамке, принятая им поначалу за какой-то диплом, поскольку провинциальные гостиницы любили прихвастнуть наградами местных рейтингов.

Но это оказалась информационная доска на которой сообщалась, что отель участвует в экологическом проекте «селф-ватер-клинер» и на собственных мощностях полностью очищает все стоки, возвращая очищенную воду в потребительскую сеть.

Эта новость сразу испортила постояльцу все впечатление от водных процедур и подавляя легкую тошноту он вернулся в комнату.

Кутаясь в банный халат Браун щелкнул кнопкой пульта, чтобы включить ТВ-бокс и узнать последние новости неизвестного ему города на еще недавно неизвестной планете.

Хотелось отвлечься, чтобы не вспоминать с каким удовольствием перед принятием душа он утолил жажду, выпив налитую в стакан воду из местного водопровода.

Впредь ему следовало быть внимательнее, чтобы сначала прочитать написанное в табличке про самоочистку, а уже потом надпись над краном – «питьевая, 1-я категория».

В академии на специальном полигоне курсантам случалось пить и из лужи, используя особые мундштуки с фильтром.

Но это на полигоне.

Решив не пользоваться сетевым терминалом в номере, Браун вошел в сеть через свой мультиспикер, имевший функцию «инкогнито».

Завтрашний клиент занимался серьезными делами и скорее всего имел службу мониторинга, которая отслеживала все запросы с его данными.

Четверти часа хватило, чтобы Браун собрал на Курта Бенсона небольшое досье. Оказалось, что в молодости у того имелись проблемы с законом, но отовсюду он выскакивал свидетелем.

О его торговой посреднической деятельности ничего не говорилось, но официально он занимался страховым бизнесом в сфере культурных ценностей.

Был меценатом, финансируя какие-то общественные собрания и лекции. Одним словом, почти политик, а значит и охрана у него была хорошая. И хотя в сети имелось достаточное количество фотографий Бенсона, видно было, что ни одна из них не была размещена без его согласия.

Удалив из мультиспикера историю поиска, Браун откинулся на спинку стула и вздохнул.

Он знал, как выглядел объект, как выглядел его дом и даже пара телохранителей попавших в объектив на одной из фотографий.

Также, нашлась новость о том, что всего пару дней назад Бенсон присутствовал в городе на каком-то мероприятии, а значит с высокой долей вероятности все еще был здесь.

Но как к нему подобраться, ведь с посторонним человеком он даже не заговорит?

Требовалось придумать что-то нестандартное и еще немного подумав, Браун включил сетевой терминал и стал искать ближайший «Магазин приколов».