Крестоносцы в ходе альбигойских войн вырезали больше половины населения южной Франции. В 1209–1229 годах происходила серия военных кампаний, инициированных Римской католической церковью, по искоренению ереси катаров в исторической области нынешней Франции Лангедок. Когда дипломатические попытки папы римского Иннокентия III повлиять на распространение катарского движения не нашли особой поддержки среди священнослужителей и крупной феодальной знати Лангедока, он решил прибегнуть к силе оружия.

Война изобилует горестными событиями. Под городом Безье «за два или три часа католики пересекли ров, перелезли через стены, и Безье был взят. Они не пощадили никого, всех предали мечу, почти 20 000 человек, вне зависимости от ранга, пола или возраста. После этой большой резни целый город был разграблен и сожжён. Так чудным образом осуществилась божья месть…»

К городу Каркассону крестоносцы подошли 1 августа 1209 года. Осада оказалась недолгой. 7 августа город отрезали от водоснабжения, а 15 августа виконт Каркассона поехал во вражеский стан искать перемирия, но был схвачен. В тот же день город сдался без боя. Население не вырезали, но выпустили из города практически нагими, «…в одних сорочках и портках».

Во время этого крестового похода, длившегося 20 лет, был уничтожен по меньшей мере миллион человек.