25 июля 1934 года от огнестрельного ранения скончался канцлер Австрии Энгельберт Дольфус. Он был активным противником присоединения Австрии к Германии (аншлюса), на котором настаивал Гитлер. Во внешней политике Дольфус ориентировался на Италию, а итальянский диктатор Муссолини был его личным другом. 25 июля 1934 в Вене произошла попытка инициированного Гитлером фашистского путча. Отряд из 150 одетых в австрийскую военную форму членов СС, среди которых были будущий руководитель Главного управления имперской безопасности (РСХА) Эрнст Кальтенбруннер и будущий шеф военного управления РСХА Отто Скорцени, ворвались в федеральную канцелярию главы правительства. В перестрелке Дольфус был ранен в горло. Нападавшие не позволили персоналу оказать Дольфусу медицинскую помощь и оставили его истекать кровью на диване.

Главе Минюста Австрии Курту фон Шушнигу удалось мобилизовать правительственные войска и выбить отряд СС из канцелярии, но большинство путчистов смогли скрыться. Муссолини, согласно договору с Австрией о взаимопомощи, спешно направил к итало-австрийской границе четыре дивизии. Гитлеру пришлось отказаться от планов немедленного аншлюса. 28 июля 1934 Муссолини заявил по радио, что Гитлер «цинично попрал элементарные законы порядочности».

Так убийство канцлера Австрии на несколько лет стало причиной конфликта Гитлера и Муссолини. Преемник Дольфуса на посту федерального канцлера фон Шушниг не нашёл поддержки Муссолини, и в марте 1938 года Австрия вошла в состав Третьего рейха.