Виктор Люстиг происходил из высших слоёв буржуазии, получил хорошее образование и бегло говорил как минимум на пяти языках. Окончив школу, он отбывал тюремный срок за различные мелкие преступления.

«10 заповедей», которыми он руководствовался.

1. Учись слушать.

2. Не выгляди усталым.

3. Дождись, пока собеседник упомянет о своих политических взглядах, и тут же соглашайтесь с ними. То же и относительно религии.

4. Не навязывайся с интимными разговорами.

5. Никогда не обсуждай болезни.

6. Не суй нос в личную жизнь собеседника.

7. Не проявляй инициативу.

8. Сделай так, чтобы твои заслуги были очевидны без слов.

9. Следи за своим внешним видом.

10. Никогда не напивайся.

Lustig с немецкого переводится как «забавный». Виктор Люстиг действительно был забавным, но его жертвам было не смешно. Первая его крупная афера состоялась в 1910 году, молодому человеку было 20 лет. Он продал почти такому же мошеннику автомат по печати фальшивых купюр и показал на долларах, как он работает. Предупредил, что одна банкнота печатается по шесть часов, и убежал, потому что на самом деле автомат вообще ничего не печатал.

В 1925 году в Париже ремонтировали Эйфелеву башню. Виктор Люстиг сделал фальшивое удостоверение чиновника Министерства почт и телеграфов, в его ведении находилось сооружение. От лица министерства Люстиг послал письма всем крупным магнатам по железному лому. Один из них ответил взаимностью, поэтому Виктор приехал на деловую встречу, рассказал, что башня обветшала, поэтому её надо срочно разобрать, и получил чек на 250 тысяч франков. Люстиг обналичил их и скрылся.

Сбежав в США, Люстиг стал фальшивомонетчиком. После многочисленных мошеннических историй и даже побега из-под стражи за день до суда Люстиг был приговорён к 20 годам тюремного заключения и помещён в Алькатрас. 11 марта 1947 года Люстиг умер от пневмонии.