Бесчувственный садист и серийный убийца, который скрывался под маской успешного бизнесмена, семьянина и общественно-политического деятеля. Будущий маньяк, так и не окончив школу, часто менял работу: сначала он устроился на станцию скорой помощи, потом – в морг, где наблюдал, как бальзамируют трупы. С этой работы, правда, его вскоре уволили, потому что он надевал одежду умерших и ложился в подготовленные для похорон гробы.

В возрасте 25 лет Гейси попал в тюрьму за нападение на подростка и попытку изнасилования. Во время психиатрической экспертизы у него выявили антисоциальное расстройство личности, но признали вменяемым. Отсидев всего 18 месяцев вместо положенных 10 лет, Гейси вышел на свободу. Вскоре, несмотря на судимость, он стал успешным бизнесменом и политическим деятелем. А в свободное от работы время подрабатывал клоуном на различных мероприятиях, но не для того, чтобы развлекать публику, а чтобы находить потенциальных жертв.

Гейси высматривал их, а потом заманивал к себе домой: там он угощал своих жертв алкогольными напитками, а потом, облачившись в наряд клоуна, показывал фокус с наручниками. Он надевал их на запястья, а потом с лёгкостью снимал. Потом он предлагал повторить фокус гостю, у которого впоследствии, конечно же, не получалось открыть наручники. Таким образом жертва оказывалась во власти жуткого убийцы в образе клоуна, который пытал, насиловал и убивал. Потом маньяк хоронил трупы в подвале дома, который впоследствии назвали «могильником Гейси».

Последней жертвой Гейси стал 15-летний Роберт Пист. Накануне исчезновения, 11 декабря 1978 года, юноша сказал матери, что идёт на встречу с Гейси, который обещал дать ему работу. Нашлись свидетели, подтвердившие, что видели парня вместе с Джоном. Полиция наконец заинтересовалась личностью Гейси. Когда Гейси стало известно о том, что кладбище под домом раскопали, он признался, что утопил ещё четыре тела в реке.

Всего он убил больше 30 человек, но точное количество жертв до сих пор неизвестно.

В 1980 году его приговорили к смертной казни с помощью инъекции. В 1993 году Верховный суд отклонил последнюю апелляцию, суд назначил дату казни – 10 мая 1994 года. Труп кремировали.