Род Чернышевых происходит от польского шляхтича Михаила Чернецкого, выехавшего из Польши в Россию в 1493 г.
Именным высочайшим указом от 16 апреля 1841 г. член Государственного совета, генерал-адъютант, генерал от кавалерии граф Александр Иванович Чернышев возведен, с нисходящим потомством, в княжеское Российской империи достоинство.
Именным высочайшим указом от 22 августа 1849 г. председателю Государственного совета и Комитета министров, военному министру, сенатору князю Александру Ивановичу Чернышеву, с нисходящим потомством, пожалован титул светлости.