Тростник обыкновенный растёт везде, кроме пустынь. Есть в Европе, Азии, Северной Африке, в Северной и Южной Америке. В России и сопредельных странах встречается повсеместно (кроме Крайнего Севера).

Тростник обыкновенный

Относится к злаковым. Может вырастать до 4-х метров. Стебли прямые (соломина) до 1 см толщины, полые, гладкие. Тонкий стебель кончается крупной густой развесистой метёлкой. Цветки мелкие, невзрачные, собраны в многоцветковые колоски, образующие шелковистую длинную метёлку. Метёлка – одно из отличий тростника от камыша. У тростника метёлка массивная и мягкая, а у камыша колючая и жёсткая.

Это влаголюбивое растение, поэтому чаще растёт на почвах с близким стоянием грунтовых вод (2,0–2,5 м). То есть его можно встретить на болотах, зарастающих озёрах, плавнях, заливных лугах, берегах рек и озёр на богатых, часто засолённых почвах. Особенно много в низовьях рек, где часто образует обширные заросли. В пустынных и полупустынных местах может встречаться отдельными группами по пескам, что указывает на близость грунтовых вод.

В зелёном состоянии и молодом возрасте содержит много сахаров. Но ещё до выбрасывания метёлок становится грубым.

Молодые, ещё не развернувшиеся побеги тростника содержат много сахаристых и белковых веществ, могут употребляться в пищу в сыром, маринованном и варёном виде, из них готовят супы, винегреты, пюре. Из высушенных и размолотых корневищ можно печь хлеб. Заготавливают их либо весной, либо поздней осенью с помощью грабель и багров.