Многолетнее травянистое растение; вид рода Тысячелистник семейства Астровые, или Сложноцветные.

Широко распространённый в Европе и Азии вид, занесён также и на другие континенты. В России встречается практически во всех регионах. Обычное растение во всех областях европейской части России, а также во многих районах Западной и Восточной Сибири, Дальнего Востока, Кавказа и Средней Азии.

Тысячелистник обыкновенный растёт в лесной, лесостепной и степной зонах, на суходольных лесных лугах, в луговых степях, среди кустарников, в разреженных лесах, на опушках, межах, вдоль дорог, по оврагам, на залежах, пустырях, свалках, в посёлках, по берегам водоёмов, по окраинам полей.

Корневище толстое, ползучее, разветвлённое, с многочисленными тонкими корнями, подземными побегами. Стебли немногочисленные или одиночные, прямостоячие или приподнимающиеся, прямые, реже извилистые, округлые, высотой 20–80 (до 120) см, голые или слегка опушённые, ветвящиеся лишь в верхней части. Листья очерёдные. Прикорневые листья развиваются от побегов на черешках, стеблевые – небольшие, опушённые, без черешков. Цветки мелкие белые или розовые, собраны в небольшие соцветия – корзинки, которые, в свою очередь, образуют общее соцветие из многочисленных корзинок. В каждой корзинке краевые женские цветки язычковые, белые, реже розовые; срединные – трубчатые, жёлтые. Плод – плоская продолговатая серебристо-серая семянка без крыльев длиной 1,5–2 мм. Цветёт с июня до конца лета, семена созревают в июле – сентябре.

Запах растения слабоароматный, вкус слабо– и приятно пряный и терпкий. В качестве пряности используются листья и соцветия, но без стебля. Сухое измельчённое растение и эфирное масло применяют для отдушки ликёро-водочных и кулинарных изделий, а также в овощные и картофельные супы, жирные и овощные блюда, гуляш, при приготовлении тёмных соусов и горьких настоек.

Используя тысячелистник в качестве пряности, следует быть осторожным. В большом количестве он может вызвать отравление, которое проявляется в головокружении и кожной сыпи.

Зелень тысячелистника можно собирать только весной до появления цветочного стебля, в конце лета листья грубеют и в них накапливаются горечи. В качестве пряности поздним летом собирают цветочные корзинки. Их сушат, обмолачивают, удаляют грубые части, хранят в плотно закрытой стеклянной баночке.

Для сушки заготавливают траву и цветы. Наземную часть растения собирают в фазе цветения – с середины до конца лета. Обычно траву и цветы срезают секаторами, ножницами или серпами – цветущие верхушки с листьями длиной до 15 см или собирают соцветия – длина цветоноса не более 4 см. В первом случае это сырье называется «трава», во втором – «цветы» тысячелистника.

При систематическом сборе на одних и тех же участках следует периодически давать займищу отдых на 1–2 года.

Тысячелистник обыкновенный

Сушат сырье под навесами на открытом воздухе, в помещениях с хорошей вентиляцией или в сушилках при температуре не выше +40 градусов. Окончание сушки определяют по ломкости стеблей, они ложны легко ломаться, а не гнуться. Хранят сырье в сухих, хорошо проветриваемых помещениях. Срок хранения травы – 2 года, цветов – 5 лет.