Один из учеников Христа, апостол Петр, согласно преданию, был убит язычниками в 64 году н. э. и похоронен на городском кладбище. Впоследствии над могилой Петра построили церковь, а в XV веке, когда старая церковь, простоявшая около тысячи лет, обветшала, было решено построить на этом месте собор. Над его сооружением трудились многие архитекторы и художники. Достаточно будет назвать хотя бы двух таких гениев эпохи Возрождения, как Рафаэль и Микеланджело.

Работы по строительству собора начались в середине XV столетия, а закончились в 1622 году, то есть продолжались без малого два века. Но ведь строители возводили самый большой христианский храм в мире (и собор Святого Петра оставался самым большим до конца ХХ века).

Площадь его составляет около 22000 кв. м, а высота – 136,5 м. Собор Святого Петра является не только христианской святыней, но и огромным хранилищем художественных ценностей – фресок, картин, витражей. Интересно, что под алтарем собора (а находится собор на территории Ватикана) существует раскоп, где можно увидеть остатки древнего кладбища, что подтверждает предание о возведении его над могилой апостола. Собор Святого Петра, поражающий свои ми размерами, пышностью и великолепием, не уступает чудесам древности, о которых мы рассказали в начале этой книги.

Останемся в Италии и поспешим в другой город, который расположен недалеко от западного берега Пиренейского полуострова, – в Пизу.

Один из самых больших соборов в мире