Нанотрубки уже используются для изготовления крохотных, наноразмерных транзисторов. Чудо-трубки могут служить также идеальными проводами. По ним, сверхпроводникам, электрический ток огромной силы будет протекать, не встречая сопротивления и не выделяя тепла. Обычный провод при таком токе от сильнейшего нагрева мгновенно превратился бы в пар.

Сделанные из материалов с нанотрубками самолеты, ракеты, космические аппараты, автомобили становятся прочнее и легче. А покрытия на основе нанотрубок превращают военные машины в невидимки для радаров. Китайские нанотехнологи изготовили из нанотрубок необыкновенно прочные нитки. Английские – получили сверхпрочную бумагу.

Есть у этих замечательных наночастиц еще одно очень важное свойство: они могут хранить в своих внутренних полостях газообразные вещества, например водород.

Автомобили из наноматериалов будут прочнее, легче и красивее

В авиации материалы с наночастицами найдут самое широкое применение

Как известно, этот газ – замечательное горючее. На единицу своей массы он выделяет энергии намного больше, чем другие виды топлива, например бензин. Подсчитано, что для пробега в тысячу километров автомобилю потребовалось бы всего 5–6 килограммов водорода. Но поскольку водород – самый легкий газ в природе, эти 5–6 килограммов занимают очень большой объем. Чтобы взять с собой достаточный запас водорода, нужны огромные баллоны, которые разместить на легковом автомобиле просто невозможно. К тому же сами баллоны слишком тяжелы и небезопасны.

Но есть прекрасный выход: использовать нанотрубки. Они могут вместить и хранить огромный запас водорода. И это уже не фантазия. Японские компании работают над созданием легкового автомобиля с водородным баком из нанотрубок. Конечно, кроме машин, работающих на водороде, нужно построить еще и водородные заправочные станции. И они уже тоже строятся.

Внутренняя полость нанотрубки может быть заполнена другими атомами и молекулами

В нанотрубках можно хранить не только газы, но и различные жидкие вещества. Например, их можно использовать для перевозки вредных и ядовитых веществ. Дело в том, что попавшие внутрь нанотрубки атомы и молекулы выйти обратно уже не могут: концы трубок закрыты, а ячейки их сетчатых стенок слишком малы для прохода. На месте же доставки концы нанотрубок вскрываются (способы этого уже известны), и содержимое наноконтейнера выпускается наружу.

Пока производство нанотрубок обходится крайне дорого, и процесс этот небыстрый. К тому же длина трубок пока еще весьма мала, в лучшем случае измеряется несколькими миллиметрами. Но это сейчас. Со временем, надеются нанотехнологи, они научатся выращивать нанотрубки длиной в десятки, а то и сотни метров. Техника непрерывно совершенствуется, и то, что невозможно сегодня, станет вполне осуществимо завтра. Так было в технике не раз.