Один из самых древних экипажей, который тянули лошади, – колесница. Кажется, первые колесницы появились около четырех тысяч лет назад в Месопотамии. Число лошадей, которых запрягали в колесницы, могло быть разным. В Древнем Египте и Древнем Вавилоне боевую колесницу обычно тянула пара лошадей. Сама повозка была легкой, двухколесной. Один человек ею управлял, другой был лучником – поражал врагов стрелами. Кстати, и в наши дни в повозки, которые возят туристов, также обычно запрягают пару лошадей. Колесницу с четверкой лошадей называли квадригой (от лат. quattuor – «четыре»). Древние греки верили, что на квадригах разъезжают олимпийские боги. Изображение квадриги можно увидеть в центре Санкт-Петербурга на аттике Александрийского театра. Лошадьми над фронтоном театра правит Аполлон – бог света, покровитель муз.

В Древнем Египте тоже использовались колесницы

В колесницу можно было запрячь и шестерку лошадей. Управлять таким экипажем в одиночку было очень сложно. Таким образом в древности запрягали лошадей во время торжественных шествий, «триумфов», когда армия возвращалась из дальнего похода в столицу империи. Шестерка лошадей тянула колесницу, на которой стоял император или главный военачальник.

Скульптуры коней украшают самые красивые здания

По бокам колесницы шли воины, которые придерживали крайних лошадей. Именно такую картину можно увидеть в городе на Неве, где над аркой Главного штаба на Дворцовой площади едет колесница Победы. Размеры этой скульптурной группы, прославляющей победу России над Наполеоном, огромны. Ширина конной упряжки – пятнадцать с половиной метров, высота коней – три метра. На колеснице стоит крылатая богиня победы Ника. В одной руке она держит лавровый венок, в другой – штандарт с российским двуглавым орлом. Слева и справа от колесницы коней поддерживают под уздцы два воина в древнеримских доспехах. Вообразите себе вместо богини победы римского императора, и вы составите представление, как праздновали военные триумфы более двадцати веков назад.