Фокусник – почти такая же древняя профессия, что и шаман. Однако цели у них разные. Шаман – своего рода связной между людьми и духами. Он отвечает за должное поклонение божественным силам, пытаясь таким образом обеспечить своим соплеменникам милость всесильных хозяев природы.

Распространенный фокус «Кролик из цилиндра»

Задача фокусника гораздо проще. Ему нужно всего лишь удивить, восхитить и поразить своих зрителей. В случае удачного представления фокусник может рассчитывать на щедрую награду. Если же публика заскучает или разоблачит трюк – что ж, с кем не бывает. Правда, в прежние времена за такое могли и побить. А в Средние века немало фокусников угодило на священные костры, так как всегда находились желающие обвинить успешного иллюзиониста в колдовстве и черной магии. Так что профессия не такая уж и безопасная.

Самые древние фокусы были просты, но эффектны. Такие, например, как глотание шпаги или огненное дыхание. В Средние века на городских ярмарках нередко показывали представление под названием «Послушные рыбы». Фокусник сидел на краю небольшого бассейна, в котором плавали раскрашенные деревянные рыбки. По велению его руки рыбки плыли то в одну, то в другую сторону, кружились на месте и танцевали в воде. Секрет был прост: во рту каждой рыбки был спрятан кусочек железа, а в рукаве фокусника находился сильный магнит. Публика, не знакомая с основами современной физики, приходила в восторг, видя это, но нас с вами теперь таким трюком удивить трудно.

Гарри Гудини

Шли столетия, и фокусы становились все сложнее. Среди артистов этого жанра появились даже разные специалисты. Одни фокусники, чтобы разыграть публику, применяли особые устройства: ящики с двойным дном, шкафы с зеркалами, полые трости, плащи со множеством карманов. Подобное оборудование позволяло артистам эффектно вынимать из пустых ящиков живых кроликов и голубей, распиливать пополам красивых девушек безо всякого вреда для их здоровья, становиться невидимыми, превращаться в говорящую голову без туловища и многое другое.

Говорящая голова

Другие фокусники все трюки делали исключительно благодаря ловкости своих рук. В XIX веке таких артистов называли престидижитаторами. Вот какое трудное слово – почти как их фокусы. Престидижитаторы обычно работали с мелкими предметами – монетами, шариками, игральными картами, кубиками и т. д. Все это как по волшебству появлялось у них в руках и исчезало, чтобы потом неожиданно возникнуть совсем в другом месте. Пропавшая монета могла обнаружиться в жилетном кармане зрителя, сидевшего в первом ряду, а разноцветный шарик оказывался у фокусника во рту. Карточные колоды в руках у престидижитатора начинали танцевать в воздухе, мелькая как сказочные веера, причем сверху всегда оказывалась та самая карта, которую загадала какая-нибудь барышня из публики. Для подобных фокусов требовалась необыкновенная ловкость пальцев и запястий, которая достигалась годами упорной тренировки.

Американский фокусник Гарри Гудини на рубеже XIX и XX веков прославился на весь мир своими трюками, которые он разыгрывал как остросюжетные спектакли. Гарри, как правило, изображал схваченного преступника или арестанта. Закованный в цепи и наручники, он чудесным образом выходил из запертых тюремных камер и освобождался от пут под водой. Один раз он приказал связать себя и посадить в ствол огромной заряженной пушки, к которой шел уже зажженный фитиль. Публика замерла в ужасе, ожидая неминуемой гибели артиста, но Гудини сумел развязаться и выбрался наружу невредимым буквально за секунду до того, как раздался выстрел.

Полет Дэвида Копперфильда

Современные фокусники могут удивлять зрителей, используя достижения высоких технологий. Так, например, делает знаменитый американский «маг», который выступает под псевдонимом Дэвид Копперфильд. Один из его самых поразительных номеров – это свободный полет в пространстве над сценой. Дэвид не просто парит в воздухе. Он пролетает сквозь вращающиеся обручи, влетает в стеклянный ящик и вылетает из него, словно доказывая публике, что не подвешен ни на каких тросах. Как же он обманывает закон всемирного тяготения?

Дэвид Копперфильд использует особую технологию полета, запатентованную в США под названием «Аппарат для левитации Джона Гоэна». Этот аппарат включает в себя управляемый компьютером кран, к которому подсоединены пучки очень тонких синтетических тросов. Диаметр каждого троса меньше 1 мм, но при этом пучок выдерживает вес до 100 кг. Для изготовления таких тросов требуется уникальное современное оборудование, поэтому они очень дорого стоят.

Дэвид Копперфильд

Пучки тросов крепятся на поясе Дэвида Копперфильда, причем каждый трос связан со специальной системой пружин. Во время полета тросы перемещаются таким образом, чтобы публика их не видела. А как же обручи и ящик, спросите вы? Секрет в быстром вращении колец. Зрителям только кажется, что Дэвид пролетает сквозь обручи. На самом деле он вылетает с той же стороны, что и влетает, но мы этого не видим. А ящик снабжен особыми щелями для прохождения тросов. Когда Дэвид влетает в него, синтетические пучки продолжают его поддерживать. Так что знаменитый полет Копперфильда – это не чудесные способности одного человека, а результат работы многих людей.

Развитие высоких технологий становится возможным благодаря открытиям ученых. Но чтобы «эврика!» исследователя превратилась в уникальное оборудование, нужен еще творческий труд многих и многих людей. Полет Дэвида Копперфильда – это не просто артистическая магия, а своего рода символ достижений человеческой мысли.