После смерти Федора бояре и патриарх выбрали на престол его младшего брата, 10-летнего царевича Петра, предпочтя его слабоумному 16-летнему царевичу Ивану. Выбор этот не понравился семейству Милославских (ведь Петр по матери был из рода Нарышкиных), и они подбили стрельцов на бунт. Толпа бунтовщиков ворвалась в Кремль, хлынула во дворец, убивая родных и приближенных царицы Наталии. Ивана объявили вторым царем, а фактически власть перешла к правительнице – старшей сестре царей, Софье Алексеевне. Образованная, волевая, энергичная царевна хотела властвовать, а не сидеть в тереме за вышиванием.

Царевна Софья

Софья правила страной умело. Ее первым министром и фаворитом был князь Василий Голицын. Знающий три языка, поклонник западной культуры, Голицын пытался провести некоторые реформы. Но он оказался плохим полководцем и потерпел поражение в войне с Крымским ханством. Это приблизило династический кризис, который зрел давно.

Сабля и ножны царя Ивана Алексеевича

Стрелецкий бунт. С картины. Н. Дмитриева-Оренбургского

Дело в том, что после победы Софьи Петр оказался в положении «опального царя». Вместе с матерью он жил за городом – в селе Преображенском. Здесь, вдали от ненавистной ему Москвы, он увлекался военными играми, подружился с иностранцами. Он взрослел, редко бывал в Москве и, помня стрелецкий бунт, опасался за свою жизнь. Софья, со своей стороны, мечтала избавиться от Петра и править при слабоумном Иване. Постепенно обстановка в стране накалялась. Взрыв произошел в августе 1689 года, когда Петр, узнав о том, что его хотят убить, бежал в Троице-Сергиев монастырь. К нему начали переходить бояре и войска, а Софья была вынуждена отказаться от власти и уйти в монастырь. Царь же Иван был фактически отстранен от власти и умер в 1696 году. Началась эпоха Петра Великого.