В эпоху парусного флота был такой способ морского боя, как абордаж. Его нередко применяли пираты. Вот кто были мастерами абордажа! Встретив в море торговое судно, они сближались с ним, сцеплялись бортами, перебирались на его палубу и после короткого рукопашного боя захватывали богатую добычу.

Обороняться против пиратов с помощью длинных шпаг было возможно лишь на открытых палубах, а внутри судна, в его узких коридорах и тесных помещениях – трудно, почти невозможно. Тогда-то в Англии, в конце ХVI века, и появился кортик, холодное оружие с узким клинком и костяной рукояткой, нечто среднее между кинжалом и шпагой.

Довольно быстро кортики стали распространенным оружием. Они были удобны не только в море, но и на суше. Богатые горожане вместо шпаг начали обзаводиться более короткими, легкими и к тому же красивыми кортиками. Они могли защитить от грабителей во время путешествий и в городах на темной улице, позволяли оказать сопротивление, даже находясь в карете.

Но пришло время, когда абордаж применялся все реже и реже. Корабельная артиллерия совершенствовалась. Уже не надо было подходить близко к судну, а просто на расстоянии расстрелять его из бортовых орудий и принудить сдаться. Казалось бы, надобность в кортиках на кораблях должна была отпасть. Но произошло иначе.

Кортик военно-морского флота России образца 1945 года

Морским офицерам носить шпаги по-прежнему не хотелось. Со шпагой или морской саблей на боку трудно было передвигаться по кораблю, быстро взбегать и спускаться по крутым корабельным лестницам, трапам. Офицеры предпочитали носить кортики – легкие изящные кинжалы длиной не более полуметра.

В Россию кортик привез Петр I, возвратившись из путешествия в Европу. Обшитые черной кожей ножны Петр велел украсить символами победы России над шведами и ввести кортик как штатное оружие русских моряков. Но после смерти Петра правила ношения кортика начали нарушаться, его стали носить многие, в том числе и гражданские чиновники. И только в 1803 году был создан первый стандартный морской русский кортик.

Его обоюдоострый клинок имел длину 30 сантиметров. Общая же длина равнялась 39 сантиметрам. Интересно отметить, что рукоятки русских кортиков делались только из слоновой кости. Понятно, что стоимость такого офицерского оружия была очень высокой. Его берегли как драгоценность, как символ офицерской чести и нередко передавали в семье по наследству.

Портупею, на которой носили кортик, из черного многослойного шелка украшали львиные головы из позолоченной бронзы. Застежка портупеи имела форму S-образно изогнутой змеи. Русский морской кортик выглядел так изящно, что в 1902 году похожий кортик был введен в германском флоте. А еще раньше он стал образцом для японского морского кортика, стилизованного под маленький самурайский меч. Со временем русский кортик стал короче. В 1913 году его клинок имел длину уже 24 сантиметра. Ушла в прошлое драгоценная слоновая кость. Теперь рукоятки делались из других, более дешевых материалов.

Парусники времен пиратства и абордажа

Значение кортика от этого не уменьшилось. Более века русские морские офицеры, сходя с корабля, должны были быть «при кортике». Но в ноябре 1917 года кортик в нашем флоте был упразднен, почти четверть века советские моряки кортиков не носили. И только в 1941 году он снова возвратился в отечественный флот.

Разновидности кортиков офицеров и адмиралов Российского флота

Император Петр I

Особый, драгоценный кортик «Волна»

Среди русских морских кортиков есть особенно красивые и дорогие. Например, в городе Златоусте, на Урале, оружейные мастера создали замечательный по изяществу кортик под названием «Волна». Он был сделан к 300-летию Российского военно-морского флота. При его изготовлении использовались чистое золото и серебро, а также драгоценные камни: топазы, рубины, гранаты, александриты.

В жизни выпускников высших военно-морских училищ есть торжественный и волнующий момент, когда вместе с дипломом и лейтенантскими погонами им вручают и офицерский кортик.