Все морские водоросли делятся на три группы – зеленые, бурые и красные. Биомасса планктонных водорослей в морской воде учеными подсчитана, она составляет астрономическую цифру в полтора миллиарда тонн. За сутки водоросли создают такую же биомассу, какую имеют сами. Естественно, что при такой гигантской продуктивности они обеспечивают питанием огромное количество животных.
Диатомовые водоросли – это одноклеточные организмы, снаружи окруженные панцирем из кремнезема. Форма и структура этих панцирей удивительна – она напоминает творение искусного художника, драгоценные ювелирные изделия. Впервые эту красоту удалось разглядеть в XVIII веке, когда был изобретен микроскоп. Живут эти водоросли одиночно или колониями разных форм – нити, ленты, звездочки иногда настолько крупные, что видны невооруженным глазом. Размножаются диатомеи делением, плавают возле поверхности, обычно не глубже 100 м.
В планктоне океана присутствуют и другие микроскопические водоросли. Бурые водоросли – многоклеточные растения, но среди них есть совсем крохотные, неразличимые без увеличительных приборов, и гиганты до 50 м длиной. Эти водоросли распространены во всех морях от Арктики до Антарктики.
Самая известная из этих водорослей – ламинария. Растет она обычно на литоральном этаже, предпочитает прохладные воды с сильным течением. Ламинарии, особенно ламинарии восточных морей (Охотского, Японского), используются в пищу. Их консервируют как «морскую капусту», отправляют на химическую переработку для получения йода и других ценных препаратов.
Слоевища таласиофилума напоминают веерные листья пальм – они усеяны мелкими отверстиями. Такие же продырявленные слоевища у агарума. Эти водоросли обычны в Тихом океане. У макроцистиса строение посложнее: разветвленный ствол, на «ветках» – нечто, похожее на листики и пузырьки с воздухом. Длина этих «ветвей» достигает 50 м. Основная их часть благодаря пузырькам-поплавкам колышется возле поверхности. Эта водоросль – ценное сырье для химической промышленности.
Разные виды водорослей
Саргассовые водоросли
Фукус имеет разветвленные слоевища, обычно с воздушными пузырьками, и растет в северных и восточных морях России, даже в опресненной воде Балтийского моря. Фукусы используются как удобрения, как корм для скота, из них изготовляют кормовую муку, различные химические продукты.
Особняком среди бурых водорослей стоит группа саргассов. Этими водорослями изобилует область Атлантического океана, названная Саргассовым морем. Море это представляет собой огромное скопление переплетенных водорослей, которые медленно вращаются под влиянием течения у поверхности. А под этими зарослями – глубина в 4–6 км. Парусные корабли при слабом ветре застревали в саргассах, да и сегодня не всем судам под силу пробиться через эти подводные джунгли.
Красные водоросли, багрянки, – это преимущественно солоноводные растения. Они содержат особые пигменты красного и синего цвета, придающие им своеобразную окраску. Встречаются они в морях повсеместно, поселяются на твердых поверхностях, а иногда на других водорослях.
Кораллиновые водоросли участвуют своим известковым составом в формировании коралловых рифов. Они встречаются повсеместно. Филлофоза и анфельция – ценные водоросли, их промысел ведется в Черном, Белом и дальневосточных морях, из них добывают агар – ценное вещество для пищевой, парфюмерной, фармацевтической промышленности.
Наиболее многочисленная группа – это зеленые водоросли, их насчитывается около 20 тысяч видов. Большинство зеленых – как одноклеточные, колониальные, так и многоклеточные – распространены в пресной воде. Во всех морях от Арктики до тропиков распространены микроскопические ульвовые водоросли. Ульва имеет более крупные размеры, ее пластинчатое слоевище достигает нескольких сантиметров. Это одна из распространенных водорослей на мелководье Черного и Японского морей. Местные жители называют ее морским салатом.
Мы также коротко познакомимся с высшими цветковыми морскими растениями, которые относятся к вторичноводным организмам. В морскую воду с суши спустились совсем немногие из цветковых. Это прежде всего зостера, или взморник, морская трава. Корни ее глубоко уходят в грунт, а лентовидные листья колышутся в воде. Растет она на глубине от 1 до 10 м. Листьями зостеры после их сушки набивают матрацы, мягкую мебель, а в Мексике зостера используется в пищу.
Очень похожа на зостеру посидония, растущая в Средиземном море, Атлантическом и Тихом океанах. К морским травам относится и руппия, совсем невзрачное растение с тонкими листьями-ниточками. Цветки ее опыляются водой. Руппия морская в изобилии разрослась в водоемах соленых источников Старой Руссы. Ряд видов обитает по тихоокеанскому побережью.
Мангровые заросли
Но с морем, с соленой водой связаны не только травы. В зоне прибоя по тропическим берегам растут своеобразные невысокие деревья – ризофора и другие виды этого семейства. Они образуют особый вид морской жизни – мангры. Все они в полном смысле – деревья-амфибии, они то затопляются морской водой, то – во время отлива – стоят вне воды. Они отличаются необычным способом размножения – живорождением: семя прорастает в плоде, еще висящем на дереве. Плод у растения остроконечный, иногда до 1 м длиной. Через полгода-год проростки под силой тяжести отрываются, летят вниз и, как копья, вонзаются в ил. Те, что не смогли прочно вонзиться, уносятся приливной волной и могут год носиться по волнам, пока не наткнутся на мель. Мангровые деревья великолепно приспособлены к жизни на границе атмосферы и гидросферы.