Можно ли считать район центральной Сибири в окрестностях реки Подкаменная Тунгуска аномальной зоной? До 30 июня 1908 года это была обычная тайга, богатая дичью, обычная сибирская река, богатая рыбой. Однако в начале восьмого часа утра именно здесь над Южным болотом на высоте 7–8 км произошел мощнейший взрыв, равный по мощности энергии водородной бомбы. В немногочисленных домах промысловиков в округе диаметром в несколько сотен километров повылетали стекла. Очевидцы рассказывали, как земля у них под ногами «стала дергаться и качаться», а в небе словно «второе солнце появилось». За считанные секунды взрывная волна повалила около 80 миллионов деревьев на площади в две тысячи квадратных километров. Она обогнула земной шар и была зафиксирована в Новом Свете. Впервые в человеческой истории самописцы станций слежения во всем мире отреагировали не на тектонические подвижки земной коры, а на последствия удара метеорита.

Метеоритная гипотеза была самым первым объяснением событий в районе Подкаменной Тунгуски. Многие очевидцы рассказывали о неком очень сильно светящемся теле, которое быстро двигалось до взрыва в течение нескольких секунд по небу в северо-западном направлении. Внешне это описание походило на картину столкновения Земли с очередным «небесным гостем».

Тунгусский метеорит – загадка столетия

Странности начались через двенадцать лет после описанных событий, когда в район Подкаменной Тунгуски отправилась научная экспедиция. Ее организовал Леонид Алексеевич Кулик, который в то время возглавлял только что созданный Комитет по метеоритам Академии наук. Кулик предполагал обнаружить воронку, образовавшуюся от падения метеорита, и изучить остатки самого метеоритного тела. Однако, несмотря на большой объем работы, проделанной экспедицией, место падения небесного тела так и не было обнаружено. Не нашли и следов вещества гипотетического Тунгусского метеорита. Кулик отправлялся в составе экспедиций в район Подкаменной Тунгуски еще несколько раз, но результат был неизменным – никаких следов метеорита.

Именно поэтому Подкаменную Тунгуску и можно считать аномальной зоной. Ведь она продолжает хранить тайну. Труден путь к разгадке этой тайны. Много лет спустя после Кулика здесь в почве обнаружили микроскопические силикатные и магнетитовые шарики явно космического происхождения. Это все, что осталось от метеорита, который просто взорвался в воздухе, не долетев до земли? Однако ученые утверждают, что метеориты не взрываются в небе, словно водородные бомбы.

Метеоритная гипотеза плохо объясняла и другие факты. Например, необычное свечение земной атмосферы в течение нескольких дней после взрыва и появление ночных светящихся облаков. А необычные атмосферные явления наблюдались в Европе и Западной Сибири еще за несколько дней до столкновения Земли с неизвестным объектом…

Отсутствие однозначного ответа на вопрос, с чем же столкнулась Земля в конце июня 1908 года, породило множество новых домыслов. Говорили и о сгустке космической пыли, и о том, что метеорит ударился об атмосферу Земли рикошетом и снова ушел в космос. Другие исследователи утверждали, что над Тунгуской взорвалось гигантское облако, состоящее из кислорода, водорода, метана, аммиака, ацетилена, перекиси водорода. Предполагали, что наша планета столкнулась с порцией антивещества, с лазерным сигналом, посланным из глубин космоса, с небольшой «черной дырой», допускали, что взрыв был вызван опытами знаменитого экспериментатора Николая Теслы. А по версии писателя-фантаста Александра Казанцева, в небе над Сибирью взорвался атомный реактор межпланетного космического корабля пришельцев. Но там не выявлено радиоактивное заражение местности. Одна из серий американского сериала «Секретные материалы» называется «Тунгуска», и в ней описывается неудавшееся вторжение инопланетян.

В наши дни считается наиболее вероятным столкновение Земли не с метеоритом, а с ядром кометы. Во-первых, по своему химическому составу микроскопические крохи вещества, собранного на месте катастрофы, приближаются к составу комет. Во-вторых, эта гипотеза позволяет объяснить атмосферные явления до взрыва (так называемый «солнечный ветер» легко разворачивает хвосты комет по направлению движения) и после взрыва. В-третьих, понятно отсутствие ударного кратера. Кометы ведь состоят в основном изо льда – замерзших газов.

Однако и эта гипотеза не является безупречной. Ее критики утверждают, что ядро кометы вообще не в состоянии долететь до поверхности Земли. Кроме того, астрономы не наблюдали приближающихся к Земле комет в июне 1908 года. Неясной остается и причина мощного взрыва. Найденное в районе катастрофы космическое вещество может быть лишь фоновым следом выпадений космической пыли. При анализе траектории гипотетической кометы ее хвост должен был лечь не на Западную Европу, а на Северный полюс и Канаду. Есть и совсем странные факты вроде увеличения генетической изменчивости сосен в районе катастрофы.

Таким образом, Подкаменная Тунгуска продолжает хранить свою тайну.